As autoridades da capital da Índia fecharam escolas, suspenderam a construção e proibiram a entrada de camiões não essenciais na cidade na segunda-feira, depois de a poluição atmosférica ter atingido os seus piores níveis nesta temporada.
Os residentes de Nova Deli acordaram com um nevoeiro espesso e tóxico que engolfava a cidade de cerca de 33 milhões de habitantes, à medida que a qualidade do ar se tornava cada vez mais perigosa. Segundo a principal agência ambiental do país, SAFAR, subiu para uma categoria mais séria, que mede minúsculas partículas no ar que podem penetrar profundamente nos pulmões.
Uma espessa neblina envolveu os monumentos e edifícios altos da capital, com visibilidade tão baixa que as companhias aéreas alertaram sobre atrasos.
Os níveis de poluição em diversas áreas da cidade são 50 vezes superiores ao limite de segurança recomendado pela Organização Mundial da Saúde. As previsões sugerem que a má qualidade do ar continuará durante a semana.
A poluição atmosférica no norte da Índia aumenta todos os anos, especialmente no inverno, à medida que os agricultores queimam resíduos de colheitas em áreas agrícolas. As queimaduras correspondem a temperaturas frias, que retêm a fumaça no ar. A fumaça é então soprada para as cidades, onde as emissões dos automóveis aumentam a poluição.
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As emissões provenientes da indústria e da queima de carvão para gerar electricidade também estão ligadas à poluição, que tem aumentado constantemente nas últimas semanas.
A partir de segunda-feira, as autoridades começaram a implementar a Fase 4 do Plano de Acção de Resposta Gradual, ou GRAP 4, com base na gravidade da poluição atmosférica. As fases anteriores do plano já estavam em vigor e a fase 4 incluía sanções mais rigorosas.
Todas as aulas, exceto 10 e 12, serão ministradas online e não será permitida a entrada de caminhões na cidade, exceto aqueles que transportam bens essenciais. Alguns veículos antigos movidos a diesel foram banidos da cidade e todas as atividades de construção foram interrompidas. As autoridades instaram as crianças, os idosos e outras pessoas com doenças crónicas ou problemas respiratórios a evitarem sair de casa tanto quanto possível.
No fim de semana, agricultores do estado vizinho de Uttar Pradesh queimaram os seus campos, deixando uma fumaça cinzenta que os ventos provavelmente levaram para Nova Delhi e outras áreas próximas. Apesar do ar tóxico, muitas pessoas na capital continuaram suas rotinas normais, incluindo caminhadas matinais nos Jardins Lodhi, favoritos da cidade.
“Todo mundo tem dor de garganta”, disse Sanjay Goel, um lojista de 51 anos de Nova Delhi. “Eles deveriam proibir a queima de resíduos agrícolas… apenas fumar em todos os lugares.”
O aumento da qualidade do ar na capital provocou indignação dos moradores nas redes sociais. Muitos reclamaram de dores de cabeça e tosse seca, descrevendo a cidade como “apocalíptica” e uma “câmara de gás”. Outros apelaram às autoridades para que abordassem a crise de saúde pública de uma vez por todas. Vários estudos estimam que mais de um milhão de indianos morrem todos os anos de doenças relacionadas com a poluição.
As autoridades tomaram medidas semelhantes no passado e ocasionalmente utilizaram aspersores de água e armas anti-poluição numa tentativa de controlar a poluição. Mas os críticos dizem que é necessária uma solução a longo prazo que reduza drasticamente a poluição em si, em vez de medidas que visem reduzir os efeitos depois de já terem assolado a região.
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