A decisão do presidente Joe Biden de permitir que a Ucrânia atacasse alvos dentro da Rússia com mísseis de longo alcance fornecidos pelos EUA foi recebida com avisos ameaçadores de Moscovo, ameaças de Kiev e aprovação de alguns aliados ocidentais.
A mudança de política de Biden acrescentou um novo factor incerto, mas potencialmente importante, à batalha na véspera do seu marco de 1.000 dias.
A notícia da mudança de Biden veio no dia em que um míssil balístico russo com uma munição cluster atingiu uma área residencial na cidade de Sumy, no norte da Ucrânia, matando 11 pessoas, incluindo duas crianças, e ferindo outras 84.
Na segunda-feira, outro ataque com mísseis russos iniciou incêndios em dois blocos de apartamentos em Odesa, no sul da Ucrânia. Pelo menos oito pessoas morreram e outras 18, incluindo uma criança, ficaram feridas, disse o governador regional Oleh Kiper.
Washington está a flexibilizar os limites sobre os ataques que a Ucrânia pode realizar com armas fabricadas nos EUA, disseram autoridades norte-americanas à Associated Press no domingo, depois de meses a descartar tal medida devido ao receio de uma escalada do conflito e do confronto direto entre a Rússia e a NATO.
O escopo das novas diretrizes de demissão não é claro. Mas a mudança ocorre num momento em que os EUA, a Coreia do Sul e a NATO afirmaram recentemente que as tropas norte-coreanas estão na Rússia e aparentemente estão a ser enviadas para ajudar o exército russo a expulsar as tropas ucranianas da região fronteiriça russa de Kursk.
A Rússia também está a retirar gradualmente o exército ucraniano, em menor número, na região oriental de Donetsk. Conduziu uma campanha aérea devastadora e mortal contra áreas civis na Ucrânia.
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O porta-voz do Kremlin, Dmitry Peskov, referiu na segunda-feira aos repórteres uma declaração de setembro do presidente russo, Vladimir Putin, na qual ele disse que permitir que a Ucrânia atacasse a Rússia aumentaria significativamente o risco de conflito.
Isso “mudaria dramaticamente a natureza do conflito”, disse Putin na época. “Isso significaria que os países da NATO – os Estados Unidos e os países europeus – estão em guerra com a Rússia.”
Peskov afirmou que os países ocidentais que fornecem armas de longo alcance também prestam serviços de seleção de alvos a Kiev. “Isso muda fundamentalmente a forma como eles se envolvem em conflitos”, disse Peskov.
Em Junho passado, Putin alertou que a Rússia poderia fornecer a outros países armas de longo alcance para atacar alvos ocidentais, em resposta aos aliados da NATO que permitiram à Ucrânia usar as suas armas para atacar o território russo. Ele também confirmou a sua disponibilidade para usar armas nucleares se a soberania de Moscovo fosse ameaçada.
O presidente eleito Donald Trump, que toma posse dentro de cerca de dois meses, criou incerteza sobre se a sua administração continuará a ajuda militar vital dos EUA à Ucrânia. Ele também prometeu acabar com a guerra rapidamente.
O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, deu uma resposta silenciosa à aprovação que ele e seu governo vêm pedindo a Biden há mais de um ano.
“Hoje, fala-se muito na mídia sobre a obtenção de permissão para nossas atividades relevantes”, disse Zelensky em seu discurso noturno em vídeo no domingo.
Mas a greve não é com palavras. Essas coisas não são anunciadas. Os mísseis falarão por si”, disse ele.
As autoridades russas e a mídia apoiada pelo Kremlin repreenderam o Ocidente pelo que consideraram uma medida crescente e ameaçaram uma resposta dura de Moscou.
“Claramente, Biden decidiu encerrar sua presidência e entrar para a história como ‘Bloody Joe’”, disse o legislador Leonid Slutsky à agência de notícias estatal russa RIA Novosti.
O senador Vladimir Zbarov, em comentários à agência de notícias estatal Taske, classificou a decisão de Biden como “um grande passo em direção ao início da Terceira Guerra Mundial”.
Os jornais russos previram uma catástrofe semelhante. “Os lunáticos que estão a arrastar a NATO para um conflito directo com o nosso país sofrerão muito em breve”, disse o jornal estatal russo Rossiyskaya Gazeta aos seus leitores.
O ministro das Relações Exteriores da Lituânia, membro da OTAN, Gabrielias Landsbergis, disse que ainda não estava “abrindo o champanhe” porque ainda não estava claro exatamente quais sanções foram levantadas e se a Ucrânia tinha armas americanas suficientes para fazer a diferença.
Margus Sahakna, ministro dos Negócios Estrangeiros da Estónia, outro país báltico que teme uma ameaça militar da Rússia, disse que aliviar as sanções à Ucrânia era “uma coisa boa”.
“Temos dito desde o início que não deveria haver restrições à ajuda militar”, disse ele numa reunião de altos diplomatas da UE em Bruxelas. “E temos que entender que a situação é mais grave do que era há alguns meses.”
Lorne Cook em Bruxelas contribuiu.
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