A administração do presidente Joe Biden autorizou a Ucrânia a usar armas fabricadas nos EUA para atacar profundamente a Rússia, disseram no domingo duas autoridades dos EUA e uma fonte familiarizada com a decisão, uma reversão significativa da política de Washington no conflito Ucrânia-Rússia.
A Ucrânia planeia lançar o seu primeiro ataque de longo alcance nos próximos dias, disseram as fontes, sem dar mais detalhes devido a preocupações de segurança operacional.
A medida ocorre dois meses antes da posse do presidente eleito, Donald Trump, em 20 de janeiro, e depois de meses de apelos do presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, para permitir que os militares da Ucrânia usem armas dos EUA para atacar alvos militares russos longe de sua fronteira.
A mudança ocorre em grande parte em resposta ao envio de tropas terrestres pela Rússia para a Coreia do Norte para complementar as suas próprias forças, um desenvolvimento que suscitou preocupações entre Washington e Kiev, disse um funcionário dos EUA e uma fonte familiarizada com a decisão.
A Casa Branca e o Departamento de Estado não quiseram comentar. O Ministério das Relações Exteriores da Ucrânia e o gabinete do presidente não responderam imediatamente aos pedidos de comentários.
A Rússia alertou que consideraria uma medida para afrouxar os limites ao uso de armas dos EUA na Ucrânia como uma grande escalada.
O primeiro ataque profundo da Ucrânia provavelmente será realizado com foguetes ATACMS, que têm um alcance de 306 km (190 milhas), segundo fontes.
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Embora algumas autoridades dos EUA tenham expressado cepticismo de que permitir ataques de longo alcance mudaria o curso geral da guerra, a decisão poderia ajudar a Ucrânia num momento em que as forças russas estão a ganhar terreno e possivelmente colocar Kiev numa melhor posição de negociação quando e se um cessar-fogo é negociado.
Não está claro se Trump reverterá a decisão de Biden quando assumir o cargo. Trump há muito que critica o nível da ajuda financeira e militar dos EUA à Ucrânia e prometeu acabar rapidamente com a guerra, sem explicar como.
Um porta-voz de Trump não respondeu imediatamente a um pedido de comentário. Mas Richard Grenell, um dos conselheiros de política externa mais próximos de Trump, criticou a decisão.
“Ele está intensificando as guerras antes de deixar o cargo”, disse Grenell, respondendo à notícia num X-Post.
Alguns republicanos do Congresso instaram Biden a afrouxar as regras sobre como a Ucrânia pode usar armas fornecidas pelos EUA.
Desde a vitória de Trump em 5 de novembro, altos funcionários da administração Biden disseram repetidamente que usarão o tempo restante para garantir que a Ucrânia possa lutar eficazmente no próximo ano ou negociar a paz com a Rússia a partir de uma “posição de força”.
Os Estados Unidos acreditam que mais de 10.000 soldados norte-coreanos foram enviados para o leste da Rússia e que a maioria deles se mudou para a região de Kursk e começou a participar em operações de combate.
Apesar das pesadas perdas, a Rússia avança ao ritmo mais rápido desde 2022 e a Ucrânia afirma ter entrado em confronto com algumas tropas norte-coreanas estacionadas em Kursk.
Devido à escassez de mão de obra, as forças ucranianas perderam parte do terreno que conquistaram durante a incursão de Kursk em agosto, o que Zelensky disse que poderia servir como moeda de troca.
“A remoção das restrições de seleção de alvos permitiria que os ucranianos parassem de lutar com uma mão amarrada nas costas”, disse Alex Plitsas, membro sênior não-residente do Atlantic Council.
“Mas, como tudo mais, acredito que a história dirá que a decisão chegou tarde demais. Assim como ATACMS, HIMARS, veículos de combate Bradley, tanques Abrams e F-16. Todos eles eram urgentemente necessários”, acrescentou.
Apesar dos apelos de Zelensky, a Casa Branca tem-se mostrado relutante em permitir que armas fornecidas pelos EUA sejam utilizadas para atacar alvos no interior da Rússia, temendo que isso possa agravar o conflito.
Os outros aliados de Kiev estão a fornecer as armas, mas há restrições sobre como e quando podem ser usadas dentro da Rússia, devido à preocupação de que tal ataque possa levar a retaliações que levem os países da NATO à guerra ou provoquem um conflito nuclear.
O ministro dos Negócios Estrangeiros polaco, Radoslaw Sikorski, também considerou a medida uma resposta ao envolvimento da Coreia do Norte.
“O presidente Biden respondeu à entrada da Coreia do Norte na guerra e aos ataques massivos com mísseis russos em uma linguagem que V. Putin entende – suspendendo as sanções ao uso de mísseis ocidentais pela Ucrânia”, disse Sikorsky no X.
