O presidente dos EUA, Joe Biden, concordou em fornecer minas terrestres antipessoal à Ucrânia, disse um oficial de defesa dos EUA à BBC, uma medida vista como uma tentativa de desacelerar as tropas russas que avançaram constantemente para o leste da Ucrânia nos últimos meses.
O responsável, que falou sob condição de anonimato, disse que essas minas seriam entregues em breve e que Washington esperava que fossem utilizadas em território ucraniano.
A Ucrânia também se comprometeu a não usar minas em áreas densamente povoadas, disse o responsável.
Separadamente, o Departamento de Estado dos EUA disse que fecharia a sua embaixada em Kiev “depois de receber informações específicas sobre um ataque aéreo potencialmente significativo em 20 de novembro”.
“Por precaução, a embaixada será fechada e os funcionários da embaixada serão obrigados a se abrigar no local.” disse em um comunicado.
“A Embaixada dos EUA aconselha os cidadãos dos EUA a estarem preparados para evacuar imediatamente se um alerta de aeronave for declarado.”
Durante a noite, tanto a Ucrânia como a Rússia relataram grandes ataques de drones nos seus respectivos territórios.
Não se soube imediatamente se houve vítimas.
As minas terrestres antipessoal são a mais recente medida da administração cessante dos EUA para reforçar o esforço de guerra na Ucrânia antes de Donald Trump regressar à Casa Branca em 20 de Janeiro.
A Rússia plantou minas terrestres liberalmente desde o início da invasão em grande escala da Ucrânia, em Fevereiro de 2022, mas as objecções internacionais à utilização de tais armas, alegando que representam um risco para os civis, impediram a administração Biden de as assinar.
Um oficial de defesa dos EUA confirmou à BBC que a Ucrânia só se comprometeu a utilizar minas que permaneçam ativas por um tempo limitado.
As minas “temporárias” dos EUA diferem das da Rússia porque são desativadas após um período de tempo pré-definido – de quatro horas a duas semanas. Eles são eletricamente fundidos e requerem energia da bateria para detonar. Eles não explodirão quando as baterias acabarem.
Washington já fornece à Ucrânia minas antitanque, mas as minas terrestres antipessoal – que podem ser implantadas rapidamente – são concebidas para travar os avanços das forças terrestres.
Anteriormente, foi confirmado que mísseis do Sistema de Mísseis Táticos do Exército (Atacoms) de longo alcance fabricados nos EUA atingiram alvos dentro da Rússia poucos dias após relatos de que a Casa Branca havia autorizado seu uso.
O Ministério da Defesa russo disse que o ataque foi realizado na região de Bryansk, na fronteira com a Ucrânia, no norte, na manhã de terça-feira.
Ele disse que cinco mísseis foram disparados e danificaram um, cujos fragmentos iniciaram um incêndio em uma instalação militar.
Mas duas autoridades norte-americanas disseram que as indicações iniciais eram de que a Rússia interceptou apenas dois dos cerca de oito mísseis disparados pela Ucrânia.
A BBC não conseguiu verificar de forma independente os números conflitantes.
O ministro das Relações Exteriores da Rússia, Sergei Lavrov, acusou Washington de tentar escalar o conflito.
O Kremlin prometeu retaliar.
Na terça-feira, o presidente russo, Vladimir Putin, aprovou alterações à doutrina nuclear da Rússia, estabelecendo novas condições sob as quais o país consideraria a utilização do seu arsenal.
Afirma agora que um ataque de um Estado não nuclear, se apoiado por uma potência nuclear, seria considerado um ataque conjunto à Rússia.
Comentando a mudança, o porta-voz do Departamento de Estado dos EUA, Matthew Miller, disse: “Desde o início da guerra de agressão contra a Ucrânia, (a Rússia) tem procurado coagir e intimidar tanto a Ucrânia como o resto do mundo através de retórica e comportamento nuclear irresponsável”.