Todos han oído las afirmaciones falsas sobre lo terrible que ha sido la respuesta del gobierno federal a los recientes huracanes, ¿verdad?
El expresidente Trump ha mentido repetidamente sobre el esfuerzo. Ha contado una historia absurda acerca de que los federales abandonaron las zonas más afectadas del oeste de Carolina del Norte porque son de mayoría republicana. Dice que el gobierno ha redirigido miles de millones de dólares destinados a la respuesta ante desastres a “viviendas para inmigrantes ilegales, muchos de los cuales no deberían estar en nuestro país”.
Puaj.
Semejantes mentiras maliciosas de nuestro cada vez más desquiciado expresidente no son inofensivas. Inmovilizan recursos, enfurecen y distraen a los funcionarios electos, desmoralizan a los trabajadores que luchan por restaurar las carreteras, la electricidad y el agua e, inevitablemente, invitan a amenazas de violencia.
«Estamos trabajando con todos los socios las 24 horas del día para hacer llegar ayuda a la gente», escribió en las redes sociales el gobernador demócrata de Carolina del Norte, Roy Cooper. «Las mentiras de Trump y las teorías de conspiración han dañado la moral de los socorristas y de las personas que lo perdieron todo, ayudaron a estafar a artistas y pusieron en peligro al gobierno y a los trabajadores de rescate».
El fin de semana pasado, funcionarios de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias escucharon que miembros de “milicias armadas” estaban persiguiendo al personal de emergencia en el área de Lake Lure en Carolina del Norte, que fue devastada por la tormenta. Los altos mandos de FEMA ordenaron a los trabajadores que se reubicaran por su seguridad.
Los rumores de la milicia pueden haber sido exagerados, pero el sábado, los agentes del sheriff arrestaron a un hombre armado con una pistola y un rifle bajo sospecha de amenazar con dañar a los trabajadores de FEMA.
El martes hablé con mis buenas amigas Anita Zubere y Lisa Bartoli, demócratas liberales que se mudaron de Venice Beach a Asheville, Carolina del Norte, hace varios años. Su casa sufrió algunos daños a causa de Helene y se han quedado sin agua ni electricidad. El servicio de telefonía celular e Internet ha sido irregular, por lo que se perdieron mucha información errónea.
Pero cuando pidieron a una tienda local un recibo por su nuevo generador de $800 para poder solicitar el reembolso de FEMA, dijeron, un empleado de la tienda regurgitó una información errónea común: “Oh, no”, dijeron que ella les dijo. “Hay que leer la letra pequeña. Si solicita a FEMA, debe devolverlo dentro de un año o lo descontarán de sus impuestos”. Luego, el dueño de la tienda intervino y les dijo que “los inmigrantes” están tomando el dinero y regresando al otro lado de la frontera.
“Tuvimos que morderse la lengua”, dijo Anita.
El domingo, Martha Raddatz de ABC News desafió al compañero de fórmula de Trumpel aceitoso senador de Ohio JD Vance, sobre las mentiras. Después de un comienzo poco encantador, Vance se ha esforzado por parecer afable y moderado.
«Francamente, no creo que esté sucediendo nada malicioso aquí, Martha», dijo Vance, «pero sí creo que hemos tenido una respuesta incompetente a esta crisis en particular, particularmente en el oeste de Carolina del Norte, que para ser justos se vio afectado». más difícil de lo que muchos de nosotros esperábamos”.
La cuestión es que, cuando se habla con personas que realmente vivieron el infierno posterior a los huracanes, elogian la respuesta federal y local.
El lunes hablé con Nell Madsen, la madre de 88 años de mi querida amiga Amy Madsen, que vive en Lake Lure. Su casa de troncos está en una colina en el bosque, lejos de las casas frente al lago que se derrumbaron como cerillas durante el huracán. Ella y su gata, Stella, sobrevivieron bien al viento aullante y a la lluvia torrencial. Cuando la localicé, Nell estaba en casa viendo reposiciones de «The Andy Griffith Show».
“Sólo estuve sin electricidad durante 11 días”, me dijo.
Casi todos los días desde la tormenta, una pareja que vive cerca le llevaba agua fresca para beber y para tirar de la cadena del inodoro.
“Me siento como una mujer pionera”, dijo Nell, que es una republicana conservadora. “Cuando se corta la luz, tengo lámparas de aceite como las de las viejas películas del oeste y una chimenea de gas. Los leños de gas eran viables, así que podía sostener una cacerola con agua para calentar agua para café instantáneo o lo que sea”.
Dijo que quedó sorprendida por la respuesta de emergencia.
“Las compañías eléctricas llegaron de todas partes, desde lugares tan lejanos como Maine, California y el estado de Washington, y fueron maravillosas”, dijo. “Envían a sus equipos con motosierras para quitar los árboles de las carreteras, luego vienen los linieros. Todo fue coreografiado. Trabajaron muy bien juntos, 24 horas al día, 7 días a la semana. Fue increíble”.
Había escuchado los rumores de que FEMA le había fallado a sus compañeros víctimas del huracán y sintió curiosidad cuando un vecino le dijo que los representantes de la agencia instalarían una tienda en una tienda de comestibles local. El viernes, se detuvo en la biblioteca local, donde ha sido voluntaria durante años, y se topó con un par de trabajadores de FEMA.
“Me preguntaron si tenía algún daño y si me gustaría hablar con ellos”. dijo Nell. “Dudé un poco porque no sé si necesitaba ayuda. Estoy bien y hay gente que lo perdió casi todo. Pensé: ‘Realmente no merezco ayuda’. «
Si había perdido algo, le preguntaron. ¿Contenido del congelador?
“Dije: ‘Sí, de hecho, lo hice’. Acababa de terminar de comprar el día antes de que llegara la tormenta. Mi congelador estaba tan lleno que no podría haber metido medio kilo de tocino”.
Aun así, Nell se sentía culpable por haber solicitado ayuda. Dijo que el funcionario de FEMA le dijo: “No, no, no, no te sientas culpable. Tuviste pérdidas y tuviste problemas”.
Cuando se enteró de que recibiría un reembolso de 750 dólares, se sintió desgarrada.
«No perdí mucho», protestó. “Él dijo: ‘No importa. Una vez que califique, será elegible para recibir $750.’ «
Cuando les dijo a sus vecinos que FEMA estaba allí para ayudar, ellos tenían dudas, por lo que se ofreció a mostrarles su cheque cuando llegara.
«Había escuchado rumores de que había problemas con FEMA y no estaban presentes y no había ayuda disponible», dijo. Pero en lugar de tener que temer al gobierno federal, como sugirieron Trump y compañía, o incluso buscar su ayuda, Nell descubrió que “en realidad casi acudieron a mí”.
