A medida que la población sigue envejeciendo, más adultos se vuelven edades solitarias durante sus años dorados.
«Se ha demostrado que las personas que envejecen solas son tan saludables y felices como otros adultos mayores y viven el mismo tiempo», dijo a Fox News Sara Zeff Geber, Ph.D., experta en envejecimiento y autora de «Essential Retirement Planning for Solo Agers». Digital.
Algunos de ellos, sin embargo, enfrentan desafíos únicos que pueden afectar significativamente su calidad de vida y bienestar.
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A continuación, los expertos ofrecen consejos sobre cómo ser un adulto mayor exitoso.
¿Qué es el envejecimiento en solitario?
«Mi definición de un anciano solitario es alguien que no tiene familiares cerca que puedan y estén dispuestos a intervenir en una crisis y que estén disponibles para brindar apoyo cuando el anciano solitario lo requiera», dijo Geber.
Cada vez más adultos se convierten en adultos solitarios, pero es posible que enfrenten desafíos únicos. (iStock)
Algunas personas envejecen solas por elección propia (al optar por no tener hijos, por ejemplo) o por circunstancias, como la muerte de un cónyuge o el traslado de un hijo, añadió el experto.
Alrededor del 28% de las personas de 65 años o más (o 22 millones de adultos mayores) viven solas, según datos de 2023 de la Oficina del Censo de EE. UU.
Entre los adultos de 50 años o más, aproximadamente el 12 % de ellos se consideran «edades solteras», según un informe de AARP de 2021.
«Se ha demostrado que las personas que viven solas son tan saludables y felices como otros adultos mayores y viven el mismo tiempo».
«Si bien la idea de envejecer sin apoyo familiar siempre ha existido, especialmente en los casos de viudas o personas sin hijos, el envejecimiento en solitario como un concepto distinto con su propio conjunto de desafíos y consideraciones ha surgido de manera más prominente en las últimas décadas», dijo Bei Wu, Ph. D., vicedecana de investigación de la Facultad de Enfermería Rory Meyers de la Universidad de Nueva York, dijo a Fox News Digital.
Las personas que viven solas tienen más probabilidades de carecer del apoyo de amigos y familiares, lo que puede dificultar el acceso al apoyo social, emocional y práctico. (iStock)
Diferentes culturas También ven la autonomía de manera diferente a medida que los adultos envejecen.
«En China, los tres adultos mayores del ‘no’ (aquellos sin hijos, sin capacidad para trabajar y sin ingresos) se han enfrentado a importantes desafíos y han recibido considerable atención en la investigación gerontológica», dijo Wu, que ha estudiado el aislamiento social y el envejecimiento.
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Las personas que viven solas tienen más probabilidades de carecer del apoyo de amigos y familiares, lo que puede dificultar el acceso al apoyo social, emocional y práctico, añadió el experto.
No tener un cuidador que brinde asistencia cuando la persona está enferma también puede provocar retrasos en la recepción de la atención necesaria. atencion medica.
No contar con un cuidador que brinde asistencia cuando la persona está enferma puede provocar retrasos en recibir la atención médica necesaria. (iStock)
Según el informe de AARP, se estima que sólo un tercio de las personas que viven solas tienen a alguien que les ayude a administrar sus hogares o a hacerse cargo de los gastos diarios si no pueden hacerlo.
Las personas que viven solas también enfrentan una mayor vulnerabilidad financiera a medida que envejecen, ya que tienen menos recursos para administrar la atención médica, la vivienda y los gastos de la vida diaria, señaló Wu.
La importancia de planificar con antelación
«Para las personas mayores, los recursos clave que sugiero se centran en tres áreas principales: participación comunitaria, planificación financiera y patrimonialy defensa de la atención médica», dijo a Fox News Digital Ailene Gerhardt, educadora de personas mayores y defensora de pacientes en Massachusetts.
Entre los adultos de 50 años o más, aproximadamente el 12 % de ellos se consideran «edades solteras», según un informe de AARP de 2021. (iStock)
Gerhardt, que también es el fundador de The Navigating Solo Network, una biblioteca de recursos gratuita que tiene como objetivo fomentar el sentido de pertenencia de los adultos mayores, recomienda desarrollar dos tipos de redes.
Uno debe estar formado por profesionales que puedan defender las necesidades legales y médicas. El otro podría contener amigos y conocidos que brinden apoyo adicional.
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«Las personas que envejecen solas deben dar prioridad a poner en orden sus planes, para cada día y a largo plazo, incluida la revisión de qué tipo de atención y apoyo quieren (y no quieren) si no pueden defenderse por sí mismos», aconsejó Gerhardt.
Eso podría significar llenar un testamento que especifique en detalle cómo distribuir los bienes y tener una directiva anticipada, que detalla los deseos de la persona para un tratamiento de soporte vital si está demasiado enferma para tomar la decisión, dijo el experto.
«En China, los tres adultos mayores del ‘no’ (aquellos sin hijos, sin capacidad para trabajar y sin ingresos) se han enfrentado a importantes desafíos», afirmó un experto. (iStock)
Según AARP, aproximadamente la mitad de las personas que viven solas tienen directivas anticipadas y solo el 44% las ha compartido con su médico de atención primaria.
Parte de la creación de una directiva anticipada es designar un poder notarial duradero (DPA), que puede hablar en nombre de la persona en periodos de enfermedad o incapacitación.
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Los expertos recomiendan elegir a alguien confiable que sea una generación más joven: lo suficientemente maduro para manejar un problema grave al final de la vida, pero lo suficientemente joven como para que aún no esté experimentando los mismos problemas del envejecimiento.
Cultivar conexiones sociales
Investigaciones anteriores muestran que aquellos que valoran mucho las amistades a menudo tienen mejor salud y felicidad.
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Los adultos mayores que no cultivan amistades tienen menos probabilidades de recibir ayuda de sus amigos, lo que los expone a más emociones negativas desencadenado por cambios en sus vidas, según un estudio anterior.
Los expertos recomiendan que una forma orgánica de fomentar las conexiones sociales es mudarse a un vecindario que cuente con una estructura de apoyo.
Un experto alienta a las personas mayores solas a participar en actividades locales en centros para personas mayores, organizaciones comunitarias e iglesias como una forma de mantenerse activos y conectados socialmente. (iStock)
Un ejemplo es Village to Village Network, una organización nacional que proporciona recursos y apoyo para ayudar a los adultos mayores a envejecer en sus comunidades.
Los miembros pasan a formar parte de una «aldea» local que ofrece servicios de apoyo y oportunidades para establecer conexiones sociales.
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«Estos servicios van desde programas sociales y educativos hasta actividades de salud y bienestar, así como apoyo práctico como transporte, mantenimiento del hogar y asesoramiento tecnológico», dijo a Fox News Digital Barbara Sullivan, directora nacional de Village to Village Network en Nueva Jersey.
«Al proporcionar una variedad de recursos y servicios, ayudan a fomentar un sentido de pertenencia e independencia».
La tecnología puede ayudar a las personas mayores a fomentar conexiones con los demás. (Kurt «CyberGuy» Knutsson)
La tecnología también puede ayudar a permitir estas conexiones, según Wu, gerontólogo de la Universidad de Nueva York.
«Videollamadas y plataformas de redes sociales permitir que los adultos mayores se mantengan conectados con familiares y amigos, sin importar la distancia», dijo a Fox News Digital.
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Wu alienta a las personas mayores solas a participar en actividades locales en centros para personas mayores, organizaciones comunitarias e iglesias como una forma de mantenerse activos y conectados socialmente.
