SHENGJIN, Albania — Un barco de la marina italiana atracó el miércoles en el puerto albanés de Shengjin para traer al primer grupo de 16 inmigrantes interceptados en aguas internacionales.
El buque de guerra Libra zarpó del puerto de Lampedusa el lunes con 16 hombres (10 de Bangladesh y seis de Egipto) que fueron rescatados en el mar después de zarpar de Libia, dijo un portavoz del ministerio.
La semana pasada, Italia abrió formalmente dos centros en Albania donde planea procesar a miles de solicitantes de asilo fuera de sus fronteras.
Los centros solo albergarán a hombres adultos, mientras que en Italia se alojará a personas vulnerables como mujeres, niños, ancianos y enfermos o víctimas de torturas. Las familias no serán separadas.
El embajador de Italia en Albania, Fabrizio Bucci, dijo el viernes que los dos centros estaban listos para procesar a los inmigrantes después de que la apertura se retrasara durante meses para consolidar el terreno desmoronado en un centro, en Gjader, donde serán alojados.
Aunque el centro de Gjader tiene capacidad para 3.000 inmigrantes, comenzará con 400 y aumentará a 880 en unas pocas semanas.
El número de personas que llegan a Italia a lo largo de la ruta migratoria del Mediterráneo central desde el norte de África ha disminuido un 61% en 2024 con respecto a 2023. Según el Ministerio del Interior italiano, hasta el 15 de octubre, 54.129 inmigrantes han llegado a Italia por mar este año, en comparación a 138.947 en la misma fecha del año pasado.
Según un acuerdo de cinco años firmado en noviembre pasado por la primera ministra italiana, Giorgia Meloni, y su homólogo albanés, Edi Rama, hasta 3.000 inmigrantes detenidos por la guardia costera italiana en aguas internacionales cada mes serán albergados en Albania. Inicialmente serán examinados a bordo de los barcos que los rescaten antes de ser enviados a Albania para su posterior examen.
Los dos centros le costarán a Italia 670 millones de euros (730 millones de dólares) en cinco años. Las instalaciones están gestionadas por Italia y están bajo jurisdicción italiana, mientras que los guardias albaneses se encargan de la seguridad exterior.
El primer centro, un área en Shengjin, a 66 kilómetros (40 millas) al noroeste de la capital, Tirana, se utiliza para evaluar a los recién llegados. Mientras que el otro centro, a unos 22 kilómetros (14 millas) al este, cerca del antiguo aeropuerto militar de Gjader, acoge a inmigrantes durante el procesamiento de sus solicitudes de asilo.
Los funcionarios italianos esperan que el centro de Gjader nunca esté completamente ocupado, pero eso depende del flujo de inmigrantes traídos a Albania.
En Albania, los inmigrantes conservan su derecho, según las leyes internacionales y de la Unión Europea, a solicitar asilo en Italia y procesar sus solicitudes allí, una medida que se espera que tome un máximo de 28 días, incluido cualquier caso de apelación, para procesarse.
Italia ha aceptado acoger a quienes obtienen asilo. Aquellos cuyas solicitudes sean rechazadas se enfrentan a la deportación directamente desde Albania.
El controvertido acuerdo para subcontratar el alojamiento de los solicitantes de asilo a un país no miembro de la UE ha sido elogiado por algunos países que, como Italia, están sufriendo una pesada carga de refugiados.
El acuerdo fue respaldado por la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, como un ejemplo de “pensamiento innovador” al abordar la cuestión de la migración hacia la Unión Europea.
Pero grupos de derechos humanos lo criticaron por sentar un precedente peligroso.
Rama ha dejado claro que ningún otro país podrá tener centros de este tipo en Albania. Dijo que Albania sintió una expresión de gratitud por las decenas de miles de albaneses que fueron acogidos por Italia cuando cayó el comunismo en 1991, o por el apoyo brindado por Roma durante la agitación económica de 1997 y después del terremoto de 2019.
Meloni y sus aliados de derecha han exigido durante mucho tiempo que los países europeos compartan una mayor parte de la carga migratoria. Ha presentado el acuerdo con Albania como una solución innovadora a un problema que ha afectado a la UE durante años.
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