A comissária de bordo da Alaska Airlines, Rebecca Owens, trabalha 10 horas por dia, mas só recebe metade do tempo – um legado de uma política comum das companhias aéreas dos EUA de que os membros da tripulação de cabine são pagos apenas quando o avião está em movimento. Owens e milhares de tripulantes de cabine como ele querem que isso mude.
Em Agosto, 68% dos comissários de bordo no Alasca rejeitaram um contrato numa votação de ratificação que teria proporcionado um aumento salarial médio de 32% ao longo de três anos. Foi o primeiro acordo trabalhista que exigia legalmente que as companhias aéreas começassem a pagar o relógio aos comissários de bordo quando os passageiros embarcassem, e não quando o voo começasse a taxiar para a pista.
A Delta Air Lines, a única grande companhia aérea dos EUA cujos comissários de bordo não são sindicalizados, introduziu um pagamento de embarque de metade de seu salário por hora para comissários de bordo em 2022, quando eles estavam tentando se organizar.
O Alasca e os líderes sindicais retomaram esta semana as negociações sobre um acordo de arbitragem federal.
“Quero ser compensado pelo meu tempo de trabalho e um salário digno para que você possa se sustentar sozinho enquanto faz isso”, disse Owens, 35 anos. Carregando necessidades básicas.
As negociações no Alasca estão a ser acompanhadas de perto à medida que um contrato de companhia aérea se torna um padrão da indústria. As tripulações de cabine da United Airlines, Frontier e PSA Airlines, subsidiária regional da American Airlines, também estão negociando novos contratos de trabalho.
As tripulações da Southwest Airlines rejeitaram duas ofertas de contrato antes de ratificar um acordo em abril que incluía um aumento salarial de 22% este ano e 3% ao ano até 2027.
De acordo com entrevistas com uma dúzia de tripulantes de companhias aéreas e dirigentes sindicais, os comissários de bordo estão negociando com mais confiança este ano, impulsionados pela melhoria dos rendimentos das companhias aéreas e pelos acordos salariais abundantes negociados pelos sindicatos de pilotos nos últimos dois anos e pelos trabalhadores das fábricas da Boeing este ano.
As tripulações das companhias aéreas disseram à Reuters que as negociações também foram influenciadas por anos de raiva em relação aos salários que ficaram aquém da inflação, enquanto as horas de trabalho aumentaram, prejudicando a sua qualidade de vida.
A tripulação de cabine do Alasca e da United permitiu que seus sindicatos convocassem uma greve se os negociadores não conseguissem chegar a um acordo contratual.
A Alaska Airlines disse em resposta a uma pergunta da Reuters que pretende “oferecer aos comissários de bordo – e a todos os funcionários – salários e benefícios competitivos no mercado”. O United não respondeu aos pedidos de comentários.
Esgotamento
Em negociações contratuais anteriores, as companhias aéreas obtiveram concessões dos trabalhadores porque a indústria estava em dificuldades devido à recessão económica ou às consequências da pandemia de Covid.
No entanto, este ano, muitas companhias aéreas dos EUA registaram lucros saudáveis e as tripulações de cabine sentem que ganharam mais do que uma grande fatia desse bolo.
A tripulação de cabine da United não foi ampliada desde 2020. A companhia aérea com sede em Chicago revelou um plano de recompra de ações de US$ 1,5 bilhão em outubro. “Os comissários de bordo estão muito, muito zangados”, disse Sarah Nelson, presidente internacional da Associação de Comissários de Bordo-CWA (AFA), que representa mais de 50 mil tripulantes de cabine em 20 companhias aéreas, incluindo Alaska e United.
“Eles não conseguem pagar suas contas.”
Ken Diaz, chefe do sindicato dos comissários de bordo da United, disse que alguns novos contratados são forçados a permanecer em seus carros porque não podem pagar o aluguel. O salário inicial na United é de US$ 28,88 por hora. No Alasca, a taxa salarial básica para um comissário de bordo recém-contratado é de US$ 27,69
O pagamento pelas horas trabalhadas está no topo da lista de prioridades dos atendentes, não apenas quando o avião está em movimento. Uma comissária de bordo da United, baseada em São Francisco, disse à Reuters que ganha apenas entre US$ 2.400 e US$ 2.500 por mês, antes dos impostos, apesar de trabalhar mais de 200 horas. Alguns de seus colegas complementam sua renda dirigindo para Uber e DoorDash, disse ele.
Um comissário de bordo que estava no avião Boeing 737 MAX no Alasca, que perdeu o painel da porta no ar em janeiro, tinha um segundo emprego como motorista de entregas da Amazon, de acordo com depoimento divulgado pelos investigadores. A comissária de bordo, cujo nome não foi divulgado, trabalhava em dois turnos de entrega de pacotes no dia da batida da porta.
Algumas companhias aéreas islam os passageiros com o custo extra de pagar às tripulações de voo por tarefas como esperar no aeroporto antes e durante o embarque e os voos. A American Union estima que as tripulações ganharão US$ 4,2 bilhões adicionais sob seu novo contrato de cinco anos com comissários de bordo, que inclui pagamento retroativo, bem como pagamento de embarque e compensação por determinadas horas entre os voos.
Wayne diz que as companhias aéreas precisam repensar suas táticas ou enfrentarão reações cada vez mais hostis por parte dos tripulantes.
“As pessoas não aguentam muito”, disse Owens. “Eles estão cansados. Eles foram queimados.
-Rajesh Kumar Singh, Reuters