Colocaremos as cartas na mesa: proteger as pequenas empresas de práticas enganosas e injustas é uma prioridade máxima para a FTC. Isso inclui tomar medidas quando empresas de processamento de pagamentos que fornecem aos proprietários de pequenas empresas acesso a sistemas de cartão de crédito e débito usam táticas ilegais para vender seus serviços. De acordo com a FTC, o First American Payment System, com sede no Texas, fez declarações enganosas sobre taxas e economia de custos, usou disposições ocultas de renovação automática, não cumpriu promessas de cancelamento fácil e fez saques não autorizados das contas bancárias dos clientes. Um acordo devolverá US$ 4,9 milhões às pequenas empresas prejudicadas por suas práticas.
O acesso ao sistema de cartão de crédito é a força vital da maioria das empresas, e muitas pequenas empresas recorrem a processadores de pagamento para atuarem como intermediários para os bancos emissores de cartões. A First American Payment Systems comercializa seus serviços para pequenas e médias empresas em todo o país por meio da subsidiária Elliott Management Group, da afiliada Think Point Financial e de outros agentes de vendas.
A denúncia alega que os vendedores dos réus usaram táticas enganosas para comercializar os seus serviços a pequenas empresas, incluindo algumas empresas individuais, como restaurantes e salões de manicura. Você vai querer ler a reclamação para obter detalhes, mas a essência da reclamação é que os réus atraíram empresas com promessas enganosas de economias substanciais, taxas mensais baixas ou, às vezes, nenhuma taxa. Além disso, a FTC disse que os réus tranquilizaram as preocupações dos proprietários de empresas, dizendo-lhes que poderiam cancelar a qualquer momento sem penalidade, que poderiam cancelar sem penalidade durante um período inicial ou que só haviam concordado com um contrato de curto prazo.
Os agentes de vendas dos réus acusaram as pequenas empresas, mas a FTC diz que a verdade era muito mais cara. Na verdade, o contrato escrito da empresa contradizia vários dos principais argumentos de venda dos réus. Por exemplo, apesar de alegarem que as empresas podem cancelar sem penalização, os documentos fixam-nas num período de três anos com uma taxa de cancelamento de 495 dólares e impõem uma cláusula de renovação automática. A FTC também disse que os réus jogaram duro com as contas bancárias das empresas, atingindo-as com saques eletrônicos mesmo depois de as empresas lhes terem dito que não pagariam as taxas. De acordo com a denúncia, quando as empresas contactaram os seus bancos para deixarem de fazer pagamentos não autorizados, os arguidos fugiram a essas ordens levantando dinheiro sob vários nomes empresariais.
A FTC disse que os danos às pequenas empresas foram agravados pelas práticas de vendas dos réus. Por exemplo, a denúncia alega que os réus desencorajaram os seus representantes de vendas de compreenderem os seus próprios contratos, usando a frase de efeito “continue com fome, continue estúpido”. Além disso, o processo de inscrição on-line dos réus ocultava termos-chave em blocos densos de texto ou atrás de hiperlinks obscuros. Além disso, muitos dos proprietários de pequenas empresas que os réus representavam tinham conhecimentos limitados de inglês. Embora as apresentações orais de vendas dos réus fossem muitas vezes na língua nativa do proprietário da empresa, os contratos escritos eram em inglês, sem tradução.
A denúncia acusa os réus de prestarem múltiplas declarações falsas e retirarem indevidamente dinheiro das contas bancárias dos clientes sem a sua autorização expressa, mesmo depois de a autorização do cliente ter sido revogada. A denúncia também alega que as práticas de renovação automática dos réus violaram a Lei de Restauração de Confiança dos Compradores Online (fio). Para resolver o processo, os réus concordaram – entre outras coisas – em parar de fazer alegações enganosas, parar de fazer saques bancários não autorizados, parar de avaliar taxas de rescisão antecipada de clientes que assinaram contratos eletrônicos antes de 6 de abril de 2020 e pagar US$ 4,9 milhões. reembolso
O que outras empresas podem tirar do acordo neste caso?
Preste atenção ao ROSCA. ROSCA protege os consumidores E Empresas contra práticas fraudulentas de renovação automática online. A lei proíbe opções negativas online, a menos que o vendedor: 1) divulgue claramente todos os termos materiais do contrato antes de receber as informações de cobrança do cliente; 2) obtém o consentimento expresso e informado do cliente antes de cobrar; e 3) fornece um mecanismo simples para interromper cobranças recorrentes. A Declaração de Política de Execução da FTC sobre Marketing de Opções Negativas fornece orientações específicas sobre como as leis existentes se aplicam às práticas de opções negativas e demonstra o compromisso da agência em proteger consumidores e empresas de práticas ilegais de renovação automática.
Monitore seu agente de vendas. As empresas de processamento de pagamentos têm a obrigação de monitorar o que os agentes de vendas estão fazendo em seu nome Treine seus agentes para evitar práticas que ultrapassem os limites legais. Certifique-se de que a apresentação deles nos argumentos de vendas seja consistente com o que está no contrato. E investigue imediatamente se as reclamações dos consumidores levantam sinais de alerta de que os agentes de vendas não estão seguindo suas regras.
Não esconda os requisitos de cancelamento. Os proprietários de empresas têm o direito de saber exatamente quais são suas obrigações nos termos do contrato com você, incluindo se desejam cancelar. Não se prenda a blocos de termos e taxas de cancelamento e se esconda atrás de hiperlinks obscuros. A transparência é a melhor política.
Não se prenda a consumidores ou proprietários de pequenas empresas com conhecimentos limitados de inglês. Para muitas famílias trabalhadoras, a propriedade de pequenas empresas é a chave para o sonho americano. Quando os empresários para quem o inglês é a segunda língua apostam tudo numa organização que fornece produtos, serviços e empregos, não devem ser enganados por vendedores falantes.