Para aqueles que queriam gerir os seus próprios negócios, a lição do acordo proposto pela FTC, no valor de 2,1 milhões de dólares, com a Seed Consulting, LLC, com sede em Las Vegas, é que o seu futuro – ou a sua fortuna – não residia nos cartões de crédito. dos réus maneira de trabalhar teriam de apresentar pedidos de cartão de crédito falsos em nome dos consumidores – um serviço pelo qual cobram uma taxa elevada – para que os consumidores pudessem usar essas linhas de crédito para pagar “seminários de negócios” com organizações terceiras com as quais a Seed Consulting mantinha conluios. De acordo com a FTC, as técnicas de propagação deixaram muitos consumidores num buraco financeiro mais profundo do que onde começaram.
O esquema começou com promessas de liberdade financeira feitas por empresas que alegavam oferecer segredos online ou sobre riqueza imobiliária através de seminários, programas de coaching ou outros treinamentos. Os consumidores são muitas vezes atraídos por eventos gratuitos ou de baixo custo apenas para descobrirem que a formação “real” custa milhares de dólares – taxas que estão fora do alcance de muitas pessoas que já lutam para sobreviver.
Então, o que os consumidores sem dinheiro devem fazer? Insira o conselho sobre sementes. Segundo a FTC, as empresas de formação encaminharam os consumidores para a semente como fonte de “financiamento”. Mas, como alega a denúncia, a Seed não forneceu nenhum dinheiro. Em vez disso, eles convenceram os consumidores a desembolsar entre US$ 3.000 e US$ 4.000 para que Bee pudesse solicitar vários cartões de crédito em seus nomes – cartões que vêm com grandes linhas de crédito – em um esquema chamado “empilhamento de cartão de crédito”. Para fazer com que os consumidores pareçam elegíveis para todos estes cartões, a Seed muitas vezes inflaciona o rendimento dos consumidores em 100.000 dólares ou mais nas candidaturas, dizendo falsamente aos consumidores que podem esperar esse tipo de aumento depois de participarem no seminário. Depois que os consumidores possuem cartões de crédito, eles normalmente os utilizam para pagar programas caros.
Até que ponto as empresas de formação e as sementes estavam a trabalhar em conjunto? Existem numerosos exemplos na denúncia, mas aqui está apenas um. A FTC alegou que os réus notificavam frequentemente as empresas de seminários quando os consumidores recebiam os cartões, para que as empresas pudessem lançar programas adicionais com base no montante de crédito que agora informavam aos consumidores. A denúncia cita um e-mail revelador de um executivo de uma empresa de treinamento que ilustra esse relacionamento de amizade. Em preparação para uma reunião de pitch com um consumidor naquela noite, o executivo pediu o detalhamento da quantidade recomendada para colocar a semente em cada cartão. Uma pessoa semente respondeu: “Chase AARP-15;” “BOA-4.2k;” e “Descubra-10,5k.” A queixa detalha outros exemplos de um ciclo interminável de subterfúgios que enriqueceu a Seed e os seus parceiros, mas que acabou por acumular milhares de outros em empréstimos para formar consumidores que não cumpriram as suas reivindicações de ganhar dinheiro.
Ah, e uma palavra sobre os parceiros que conectaram os consumidores à semente. Os observadores da FTC reconhecem que muitos deles – MOBE, Digital Altitude, Sellers Playbook, FBA Stores e Apply Knowledge – são objeto da FTC e, às vezes, da aplicação da State AG. Os outros parceiros iniciais – Nudge e Jurix – estão atualmente enfrentando acusações da FTC por supostamente ganharem dinheiro falso.
D reclamação Seed, Credit Navigator, LLC, Erik Gantz e Randy Lang supostamente violaram a Lei FTC, a Regra de Vendas de Telemarketing, a Lei de Organização de Reparação de Crédito e a Lei de Justiça de Revisão do Consumidor. Além do remédio monetário de US$ 2,1 milhões, Acordo proposto Proíbe vitaliciamente os réus de solicitar ou obter cartões de crédito para consumidores em troca de taxas. A ordem também os proíbe de deturpar a situação financeira do consumidor às instituições financeiras.
O seminário de treinamento sobre descarte proposto é educativo para as pessoas do ecossistema.
A FTC avaliará o papel desempenhado por todos cuja conduta contribuiu para prejudicar o consumidor. Leis como a Lei FTC e a Regra de Vendas de Telemarketing reconhecem que o trabalho em equipe pode fazer o esquema funcionar. É por isso que as empresas que fornecem combustível para incêndios fraudulentos podem ser responsabilizadas. Neste caso, a FTC alegou que a Seed trabalhou em conjunto com empresas de formação para impedir o esquema fraudulento Dica para levar: não faça afirmações financeiras infundadas e não se associe a empresas que o façam.
Silenciar o feedback pode violar a Lei de Justiça de Avaliação do Consumidor. Os réus e seus amigos da empresa de treinamento tentaram coordenar suas respostas à pilha crescente de críticas negativas online Por exemplo, além de pressionar os consumidores a retirarem as reclamações apresentadas ao Better Business Bureau, os réus muitas vezes fazem os reembolsos dependentes dos contratos dos consumidores para cumprirem disposições de “não depreciação” que os impedem de dizer algo crítico dos réus. A Lei de Justiça na Avaliação do Consumidor está em vigor há mais de quatro anos. Seu comportamento está de acordo com a lei?
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Antes de gastar um centavo em treinamento ou coaching empresarial, leia o folheto da FTC, Quando uma oferta comercial ou programa de coaching é uma farsa.