Justin Brownlee, Kai Soto e Scotty Thompson durante a vitória de Gilas Pilipinas sobre a Nova Zelândia nas eliminatórias da Fiba Asia Cup 2025 – Marlo Cueto/INQUIRER.net
MANILA, Filipinas – Justin Brownlee se destacou como esperado para Gilas Pilipinas na vitória sobre a Nova Zelândia na segunda janela das eliminatórias da Copa da Ásia da Fiba de 2025.
Mas, em vez de glorificar outro clássico de Brownlee, a importação de longa data da Ginebra optou por falar sobre outra pessoa.
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Na vitória dos Gilas por 93-89 sobre os Tall Blacks no Mall of Asia Arena na quinta-feira, Kai Sotto impressionou a torcida local com um jogo total que impressionou até mesmo Brownlee.
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Depois de observar seu progresso de perto, Brownlee passou a acreditar em Soto e disse que agora pode conviver com os meninos grandes nas grandes ligas.
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“Estou dizendo que acho que ele é bom o suficiente para jogar na NBA, na minha opinião”, disse Brownlee, radiante, após jogar 37 minutos na dublagem.
“Obviamente, ele tem altura, tamanho e habilidade, mas está melhorando muito e para mim é ótimo ver um jogador como ele, com tanto potencial.”
Sotto flexionou seus músculos contra a Nova Zelândia ao quase registrar um triplo-duplo com recordes de qualificação de 19 pontos, 10 rebotes e sete assistências, além de duas roubadas de bola e dois bloqueios na partida.
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Sotto continuou sua trajetória ascendente depois de fazer uma dobradinha no último jogo de Gilas contra o Taipé Chinês, com 18 pontos e 10 rebotes.
Além dos números, Soto também ajuda com os intangíveis, inclusive facilitando o jogo para seus colegas swingmen de Gilas.
Basta perguntar a Brownlee, que achou o jogo mais fácil para ele depois de jogar com Soto na quadra.
“Ele faz muitas coisas muito bem, arremessos, muita habilidade, passes e pode fazer tudo em quadra. Ele tem 7’4 e pode fazer tudo”, disse Brownlee.
“Ele é divertido de jogar e definitivamente torna o jogo muito mais fácil para todos.”
Brownlee terminou com um duplo-duplo com 26 pontos e 11 rebotes, além de duas roubadas de bola e dois bloqueios na ponta defensiva.
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As torres gêmeas de Brownlee e Soto buscam fortalecer Gilas mais uma vez na segunda janela das eliminatórias, quando enfrentarem Hong Kong no mesmo local.