Junho Mar Fajardo retorna a Gilas Pilipinas.-MARLO CUETO/INQUIRER.net
As perspectivas do técnico nacional Tim Cone para a janela da Fiba são otimistas, e muito desse otimismo se deve ao fato de que o jogo de longa data do Gilas Pilipinas, Jun Mar Fajardo, finalmente entrou na briga nas eliminatórias da Copa da Ásia.
Fajardo perdeu os dois primeiros jogos do encontro continental devido a uma distensão na panturrilha, mas agora está a caminho de fazer sua estreia no torneio na quinta-feira, quando os Nacionais enfrentarem uma grande e física Nova Zelândia em busca de estender seu início de 2 a 0.
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“Ele foi um jogador dominante no (torneio de qualificação para as Olimpíadas da Letônia) e esperamos que ele seja um jogador dominante novamente nesta janela. Ele é o nosso esteio e um dos nossos grandes caras da glória”, disse Cone sobre a estrela de San Miguel.
Desde aquela estante em fevereiro, Fajardo encontrou outro equipamento em seu jogo e o exibiu para o mundo ver em Riga, onde enfrentou grandes homens igualmente capazes da Letônia, Montenegro e Brasil. Ele teve média de nove pontos, 7,3 rebotes e 1,3 assistências nesses três jogos contra adversários de alto escalão que estavam decididos a marcar o Paris Berth.
Radiante
O grande jogo de Fajardo foi transferido para o PBA, onde ganhou seu oitavo prêmio de MVP e 11º troféu de Jogador da Conferência na Copa das Filipinas.
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“Você viu como ele afeta o jogo com o San Miguel? A diferença é quando ele joga e quando não joga? O mesmo acontece com Gilas”, disse Cone Cebuano sobre o grande homem. “Ele afeta o jogo quando não está jogando, então vai nos dar presença dentro de casa”.
Linha de frente com Kai
Gilas trazendo Fajardo de volta ao redil não poderia ser mais oportuno, enquanto os Nationals se preparam para um time Tall Blacks reformulado que Cone disse que poderia atrair jogadores jovens, físicos e fortes.
Fajardo também terá a chance de continuar a coordenar a produção com o jovem centro e pedra angular do programa Kai Sotto, que está a caminho de outra passagem pelo Gilas depois de passar pelos protocolos de concussão da Liga B.
“O bom é que Kai e June Mar estão desenvolvendo uma química que podem jogar juntos”, disse Cone. (É) realmente incomum conseguir dois 5 homens e permitir que joguem juntos.
Fajardo completou 35 anos no domingo e atualmente se prepara para duas partidas em casa no jogo de volta contra Hong Kong, no dia 24 de novembro, com Cone e o restante dos Gilas.
“A Nova Zelândia… nos venceu feio quando jogamos contra eles. Mas eu realmente sinto que podemos vencê-los desta vez”, disse Cohn sobre seus adversários do Grupo B, que venceram seus últimos quatro encontros da Fiba no torneio de qualificação para as Olimpíadas de 2016 em Manila.
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“Acho que os jogadores têm um sentimento de confiança”, continuou ele. “Acho que se tivermos a ideia de ‘basta acreditar e conseguiremos’, acho que o faremos.” INQ