Por Terry Dooley
Meu amigo fotógrafo e eu, Al “Big Al” Stevenson, figura de longa data do boxe de Manchester, quase dois anos depois, o hiato parcialmente induzido por lesões foi como andar na proverbial bicicleta, especialmente quando estávamos voltando. Nos confins aconchegantes do pequeno pátio do salão.
Como o nosso editor assinalou recentemente, pontuações de 40-36 ou 60-54 sobem e descem nestes programas, mas o mesmo acontece com os velhos rostos familiares de funcionários, empresários e fãs. Felizmente, também havia um rosto familiar na bilheteria: o irmão mais velho do promotor Pat Barrett, que estava lidando com vários passes. Foi uma sorte que esse mini-retorno tivesse sido prejudicado no primeiro obstáculo, já que o acesso ao show foi combinado verbalmente com Barrett, apenas para esquecer de transmitir a sempre ocupada mensagem “Black Flash”.
O que começou como um vago olhar de reconhecimento no rosto de seu irmão mais velho tornou-se uma memória de nossa presença em eventos promocionais anteriores do Black Flash, e neste caso éramos um acesso de reprodução familiar em vez de desprezo.
As esperanças de Barrett de uma disputa de três títulos foram frustradas no início da semana, quando a luta pelo título dos pesos pesados da Área Central entre Peter Naylor e Lewis Wright foi cancelada devido à desistência de Wright.
Em vez disso, Naylor obteve uma vitória dividida, mas clara, sobre Milos Veletic na única ação de peso pesado da noite. Os fãs extasiados de Naylor foram extremamente vocais o tempo todo, dando tapinhas na cabeça dos membros da fila de imprensa de maneira divertida e hilariante enquanto discutiam futuros títulos para seu homem.
Falando em fila de imprensa, é um nome um pouco impróprio quando se trata de imprensa escrita, no que me diz respeito do BN Andrew Wake e eu. Foi isso. Mesmo antes do meu descanso, o número de escritores que viam lutadores neste e em outros níveis havia caído.
Ao mesmo tempo, você poderia contar com pelo menos meia dúzia de escritores participando de tais programas para fornecer cobertura para jornais locais. Em grande parte, desapareceu devido ao tempo, à mudança de gostos e, sejamos honestos aqui, muitos escritores medianos que estão telefonando ou fazendo isso.
Se os pequenos espetáculos se assemelhassem a um circo itinerante – rostos familiares dos mesmos lugares contando as mesmas histórias – então os escritores seriam vendedores de programas, outra coisa que começou a ser limitada na história desse tipo de espetáculo.
O MC da noite, Aki Karim, manteve as coisas em um ritmo animado. Karim surgiu através de entrevistas em vídeo, estabelecendo-se ao longo do tempo Boxeador Britânico Junto com Chris Mellett, braço direito de longa data de Barrett e responsável por supervisionar o conteúdo do YouTube antes de se tornar MC.
A noite de sábado foi um assunto de família para Kareem. O ambiente familiar e bem conhecido significava que ele poderia comparecer com seu parceiro e dois filhos com a certeza de que os amigos que ele fez ao longo dos anos estavam presentes ao lado do ringue para manter todos seguros, entretidos e felizes enquanto ele trabalhava.
Kareem trilhou o mesmo caminho que os lutadores de pequenos salões sonham, dos programas locais à TV. Recentemente, ele fez alguns trabalhos com o DAZN, me dizendo: “Eu adoro programas como esse e estou acostumado com eles. Depois você tem o DAZN, que é uma experiência nova e, sim, pode ser desesperador.
Os nervos de Joe O’Sullivan foram para o inferno e se recuperaram em uma derrota de revanche para o veterano Victor Edagha, que evitou sua potencial 100ª derrota com uma vitória por 38-39.
O’Sullivan perdeu uma decisão de 37-38 para Edagha no mesmo local em julho e simplesmente não conseguia entender ou cronometrar o estilo errático e livre de seu oponente. O espectador nascido na Itália e radicado em Londres não se move tanto, mas pula, dá passos e salta em direção ao oponente, balançando o tempo todo.
Duas vitórias sobre o mesmo lutador, então, somam três vitórias neste ano para Edagha. Perguntei se ele queria conquistar vitórias consecutivas pela primeira vez em sua carreira de 109 lutas. Ele enfrenta um estreante, Troy Gallagher, em Bolton, no dia 30 de novembro, então não está fora de questão – embora conseguir algumas vitórias possa custar caro.
“O telefone pode tocar se eu ganhar!” Confessou-me, depois de uma luta franca e honesta, um resumo dos caminhos trilhados pelos viajantes de todo o país. “Você achou que eu ganhei ou um empate seria justo?” ele perguntou. “Não tinha certeza, mas, como disse, é bom conseguir algumas vitórias. Espero que eles não vejam isso e parem de me ligar.”
Estas podem ser palavras incoerentes para os puristas aceitarem, mas atestam a dura realidade da vida na estrada. Tanto no estilo quanto na aplicação, Edagha não é diferente do ex-jornalista Tony Randall, que usava o brilhante apelido de “TNT”, ou melhor, “The Randalizer”.
Randall se aposentou em 2012 com um recorde de 12-30-2 (9) que traz um pouco de história. “The Randalizer” juntos conquistaram o brilhante Johnny Enigma e depois Graham Dalyhead em 2007. Rolar em 2009 e vencer Max Maxwell pelo título vago dos médios da área BBBofC Midlands foi o início dos cinco. -Sequência de vitórias que inclui uma defesa bem-sucedida de seu título contra Kevin Concepcion.
Este pequeno renascimento terminou com uma derrota para Matthew Hall no grande projeto Michael Katsidis-Kevin Mitchell de Frank Warren em Upton Park em 2010, mas por pouco mais de um ano ele foi o jornaleiro que impulsionou a tendência.
Uma última coisa a se notar foi o promotor Pat Barrett usando seu chapéu de treinamento para trabalhar no canto de Adam Rasool na luta pelo título dos superpluma da Área Central contra Ibrahim Nadeem, que tinha Ricky Hatton de aparência muito saudável em seu canto. Rasul chegou com dois quilos acima do limite, por isso não conseguiu conquistar o cinturão. Ao que tudo indica, ele mal conseguia levantar o braço ao tentar ganhar peso, e esse foi o caso durante grande parte da perda abrangente de 92-99.
MANCHESTER, INGLATERRA – 30 DE AGOSTO: Os diretores Dan Dewsbury e Ricky Hatton comparecem à estreia de “Hatton” no Reino Unido em 30 de agosto de 2023 em Manchester, Inglaterra. (Foto de Anthony Devlin/Getty Images)
A tradição do boxe de Manchester afirma que foi Barrett quem derrubou um adolescente Hatton com um gancho de esquerda para demonstrar a importância do que se tornou um dos socos favoritos de Hatton. Barrett acredita tanto na omerta do sparring que nunca registra isso para confirmá-lo, dizendo-me que um novo piso profissional não é motivo de orgulho, mesmo que atinjam grandes alturas. Embora outros, incluindo o próprio Hatton, tenham apontado para a sua verdade.
É a primeira vez que eu sei que eles se enfrentam no ringue como rivais, certamente em uma luta pelo título, e isso me fez pensar o que teria acontecido se eles tivessem se conhecido como profissionais dos meio-médios leves em seus respectivos auges. .
Hatton notoriamente usou pesos como parte integrante de seu trabalho. Barrett sempre me disse que gosta de reduzir o peso da luta porque isso o mantém com fome, com raiva e concentrado antes do primeiro sinal. Quando a Batalha de Manchester começa, vale a pena virar “The Hitman” contra “Black Flash” e saboreá-lo em nossa imaginação coletiva.