La película de Tony Scott sobre reclutamiento naval de 1986, «Top Gun», se estrenó en medio de la administración Reagan: una época en la que el ejército estadounidense era venerado en el entretenimiento pop convencional y vendido como una fuerza de combate rudo y amante de la acción. Se estaba evitando deliberadamente la tristeza y el dolor de la guerra de Vietnam en favor de un machismo muy barnizado, y muchas películas mostraban a los soldados estadounidenses como máquinas de violencia infinitamente capaces. Así es como pasamos del triste y trágico «First Blood» al patrioterismo trepidante de «Rambo: First Blood Part II» en sólo tres años. «Top Gun» mostró a los mejores pilotos de aviones navales del mundo mientras se entrenaban para convertirse en los mejores y se enfrentaban a un misterioso ejército enemigo proveniente de una nación anónima.
Para enfatizar la frialdad de los pilotos, «Top Gun» fue protagonizada por el deslumbrante gigante del cine Tom Cruise como Peter «Maverick» Mitchell y el igualmente deslumbrante Val Kilmer como su rival, Tom «Iceman» Kazansky. (Todos los pilotos necesitan apodos lindos). Al final de «Top Gun», Maverick y Iceman, que antes se odiaban, se han convertido en amigos sonrientes y que chocan los puños. Iceman incluso le anuncia a Maverick que «puedes ser mi compañero en cualquier momento».
En 2022, Joseph Kosinski desempolvó la premisa de la era Reagan y presentó una nueva secuela llamada “Top Gun: Maverick”, una película impregnada de la misma bravuconería militar que la primera. Cruise regresó como un Maverick de cincuenta y tantos años, ahora con la tarea de entrenar a una nueva generación de pilotos destacados. Al igual que en la primera película, «Maverick» culmina con una misión en avión de alto riesgo a un país sin nombre.
Cruise estaba dispuesto a volver al papel de Maverick, pero había una condición. Según una entrevista de 2021 en la revista People con el productor Jerry Bruckheimer, Cruise, que produce y tiene un gran control creativo sobre sus películas, exigió que Val Kilmer también regresara para repetir su papel de Iceman.
El hombre de hielo regresa
Kilmer dejó la actuación en 2015 debido a una batalla contra el cáncer de garganta. Más tarde se revelaría que Kilmer se había sometido a quimioterapia y necesitaba una traqueotomía. Actualmente tiene problemas para respirar, no tiene voz y se comunica a través de una laringe electrónica. Muchos de los problemas de salud de Kilmer se detallaron en el excelente documental autobiográfico «Val» de 2021.
Cruise sabía de los problemas de salud de Kilmer, pero aún así quería que participara en «Top Gun: Maverick». Después de todo, no había ninguna razón para que Iceman no pudiera haberse sometido a los mismos procedimientos que Kilmer. Cuando Kilmer finalmente aparece en pantalla, se comunica con Maverick a través de un teclado. Ofrece una línea de diálogo con su propia voz, pero es ronca. Kilmer, cabe señalar de inmediato, no perdió nada de su talento ni su encanto en pantalla, y ofrece una actuación excelente, incluso si al final solo tuvo unos minutos de tiempo en pantalla.
Bruckheimer recordó haber hablado con Cruise sobre la realización de «Top: Gun Maverick», y el productor recordó que Cruise insistió. Bruckheimer dijo:
«(Cruise) dijo: ‘Tenemos que tener a Val, tenemos que tenerlo de regreso. Tenemos que tenerlo en la película’. (…) Y él era la fuerza impulsora. Todos lo queríamos, pero Tom estaba muy convencido de que iba a hacer otro.Pistola superior‘, Val tenía que estar en eso. (…) (Kilmer es) un actor tan bueno y una persona tan buena. Nos lo pasamos muy bien en el primero y queríamos volver a reunir a algunos miembros del grupo».
Bruckheimer notó que tanto Cruise como Kilmer se emocionaron mucho cuando se vieron nuevamente en el set. Ahora podrían volver a trabajar juntos después de tantos años separados y sobreviviendo a sus respectivos dramas personales. Para ellos, la nostalgia fue curativa.
Val Kilmer «no es demasiado orgulloso para mendigar»
El mismo artículo en People también obtuvo la perspectiva de Kilmer sobre el asunto con una cita de la autobiografía del actor de 2021, «I’m Your Huckleberry». Parece que Kilmer, sin hablar con Cruise, sabía que se estaba preparando una secuela de «Top Gun» y que tenía muchas ganas de participar. Kilmer siguió de cerca la producción, esperando recibir una llamada telefónica de Paramount pidiéndole que regresara como Iceman. Finalmente, Kilmer dice que fue él quien se acercó. Como escribió el actor:
«(Cruise) lo llamaba ‘Top Gun: Maverick’. Bueno, Tom era Maverick, pero el enemigo de Maverick era Iceman. Los dos iban juntos como sal y pimienta (…) No importó que los productores no me contactaran mientras los Temptations cantaban en el apogeo del Motown soul. , ‘no es demasiado orgulloso para suplicar'».
Entonces Cruise dijo que no estaría en «Top Gun: Maverick» sin Kilmer, y Kilmer realmente quería estar en «Top Gun: Maverick». Bruckheimer, al parecer, no tuvo que tomar una decisión muy complicada. Kilmer fue contratado, tuvo una escena excelente y emotiva con Cruise y realizó una gran actuación, a pesar de sus problemas de salud. «Top Gun: Maverick» fue un gran éxito, recaudó casi 1.500 millones de dólares en todo el mundo y obtuvo seis nominaciones al Premio de la Academia, incluida la de Mejor Película. Es la película más taquillera de la carrera de Tom Cruise
«Maverick» llegó en un momento en que los cines todavía sentían los sombríos efectos del COVID-19, y muchos no estaban seguros de si grandes éxitos de taquilla aún serían posibles en un panorama pospandémico. Que el público estuviera listo para reunirse en masa para ver un éxito de taquilla sencillo, conmovedor y que agradara al público era prueba suficiente de que las películas habían vuelto, cariño. «Maverick» se sintió importante en ese momento.
