Texas Tech se ha labrado un lugar inesperado entre los líderes de la Conferencia Big 12 al sobresalir en juegos cerrados esta temporada.
Los Red Raiders pusieron a prueba esa racha de buena suerte el sábado cuando Baylor visita Lubbock, Texas, en la última renovación de una rivalidad que se remonta a la antigua Conferencia del Suroeste.
Los Red Raiders (5-1, 3-0 Big 12) están sentados en el asiento de pájaro de la clasificación de la liga, empatados con BYU y Iowa State en el liderato. Entran en la semana después de un descanso que siguió a un impresionante triunfo como visitante por 28-22 en Arizona el 5 de octubre: la tercera victoria de liga de los Red Raiders por un solo marcador.
Baylor (2-4, 0-3) se ha encontrado con el extremo opuesto del espectro: con la excepción de una derrota aplastante contra Iowa State el 5 de octubre, los Bears se han mantenido cerca en derrotas ante Utah, Colorado y BYU.
Las historias abundan para el último enfrentamiento de una serie que se ha jugado todas las temporadas desde 1956.
El entrenador de Texas Tech, Joey McGuire, llegó a Lubbock después de varios años como entrenador asistente bajo la dirección de Dave Aranda de Baylor, quien comenzó su carrera como entrenador como asistente graduado de los Red Raiders.
El mariscal de campo de los Bears, Sawyer Robertson, es un nativo de Lubbock que jugó en Coronado High School, también el alma mater del entrenador de secundaria de Baylor, Kevin Curtis, un ex Red Raider que fue incluido en el Salón de la Fama de Texas Tech en 2022. Curtis también entrenó a los Red Raiders bajo ex entrenador Kliff Kingsbury.
Sin embargo, más que cualquier otra cosa, este juego gira en torno a un equipo de Red Raiders que busca mantenerse en la búsqueda de una corona de los 12 grandes y un equipo de Baylor que intenta redirigir su temporada.
Texas Tech ingresa con la ofensiva anotadora más prolífica del Big 12, con un promedio de 39,3 puntos por partido y un registro de 460,5 yardas por partido. Tahj Brooks es el mejor corredor de la liga con 135,8 yardas por partido a pesar de perderse un partido: la única derrota de los Red Raiders en Washington State. Behren Morton lanza para 273,3 yardas por partido.
«Cuando pones su cinta, ves un equipo agresivo que está jugando con mucha confianza», dijo Aranda.
Robertson ha inculcado algo de esa misma confianza en los Bears desde que surgió como titular hace cuatro juegos. El junior lanzó nueve touchdowns y corrió tres y ambos entrenadores notaron su impacto en una unidad que está produciendo 363.5 yardas por juego. Robertson ha promediado 244,5 yardas por aire desde que asumió como titular.
«Ha hecho un muy buen trabajo dirigiendo la ofensiva desde el punto de vista del juego aéreo», dijo McGuire. «Su ofensiva ha sido más productiva en el juego aéreo desde que él asumió el mando».
–Medios a nivel de campo
