La última vez que San Miguel Beer y Barangay Ginebra se enfrentaron en la PBA, Marcio Lassiter (derecha) tuvo una noche increíble. —AGOSTO DELA CRUZ
Los equipos que quedaron compitiendo por el título de la Copa de Gobernadores de la PBA se han reducido a los cuatro finalistas, y nadie parece tener ventaja sobre nadie, lo que hace que estos dos derbis semifinales al mejor de siete sean los más interesantes en mucho tiempo.
San Miguel y Barangay Ginebra se enredan al abrir el telón, mientras Rain or Shine se enfrenta al campeón defensor TNT en la copa de una doble cartelera programada el miércoles en PhilSports Arena en Pasig City, y aunque nadie dijo nunca que se puede ganar una serie en el En el primer partido, dictar el ritmo tiene mucha importancia.
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Después de haber sido sometidos al desafío de Converge, los Beermen esperan ser un equipo completamente diferente cuando luchen contra los Gin Kings en forma en el concurso de las 5 pm que marca el inicio de otro acto de hermanas que, en el pasado, más a menudo que no caer en el proverbial alambre.
CALENDARIO: Semifinales de la Copa de Gobernadores de la PBA 2024
«Esas son cosas del pasado», dijo el entrenador Jorge Gallent sobre las dos salidas contrastantes de sus pupilos contra los favoritos del público durante la fase de grupos, donde los Beermen perdieron por poco la primera vez, ya que los Kings necesitaron los 51 puntos de Justin Brownlee para triunfar.
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Los Beermen se aseguraron de no dejar nada al azar en el partido de vuelta, aplastando a su equipo hermano por la friolera de 49 puntos la misma noche que Marcio Lassiter de San Miguel rompió el récord de tres puntos de todos los tiempos.
“Esto ha vuelto a cero. Esta serie va a ser de ajustes y ajustes, y lo mejor es que empezaremos 0-0”, añadió Gallent.
Es probable que los ajustes tácticos pasen a primer plano en este duelo, especialmente con el incomparable Tim Cone en el otro extremo. El dos veces mentor de Grand Slam ha aprovechado hasta el cuello el largo descanso que ha tenido su club después de enviar a casa a su rival Meralco con facilidad.
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Cone le dijo al Inquirer recientemente que los Kings han estado aprovechando los días de práctica adicionales para mantenerse «en alerta y mejorar su ejecución y sus esquemas».
Algo que, curiosamente, su exasistente y compañero entrenador multitítulo Chot Reyes viene haciendo para TNT.
El Tropang Giga ha encontrado un nuevo rumbo en los cuartos de final y espera pasar a los siguientes una vez que comience el choque de las 19:00 horas con los Elasto Painters.
TNT ha estado usando su juego de transición al máximo en estos playoffs con la importada Rondae Hollis-Jefferson a la cabeza, y sería fascinante ver cómo le va a su elenco lleno de pilares de los Cinco Nacionales contra un equipo joven y hambriento de Rain o Shine que tiene Ha sido impredecible este torneo incluso con el contundente Aaron Fuller a cuestas.
55 títulos
«Lo bueno de que tengamos artistas diferentes cada noche es que nos hace difícil explorarlos», dijo el veterano Beau Belga, cuyo equipo viene de una serie de cinco juegos de prueba de personajes con la eterna dama de honor Magnolia.
Añadiendo sabor a este enfrentamiento está el entusiasmo de Rain or Shine por llegar a las finales, ya que los E-Painters, un equipo construido a través del tiempo, podrían luchar contra San Miguel o Ginebra, cuya riqueza de talentos se ha reunido mediante intercambios.
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Cone, por su parte, aún no ha mirado tan lejos.
“Nos ocupamos de lo que tenemos y encontramos una manera”, dijo Cone cuando se le preguntó acerca de tener que navegar una serie de semifinales sin los lesionados Jamie Malonzo, Isaac Go y Miah Gray.
«Obviamente tener que enfrentar a June Mar (Fajardo) también será una gran preocupación para nosotros», agregó sobre el ocho veces Jugador Más Valioso de la liga.
Descartar a los Kings sólo por falta de potencia de fuego no es exactamente lo más lógico, especialmente con el infatigable Brownlee todavía jugando en su mejor momento y los recién llegados RJ Abarreintos y Stephen Holt finalmente estableciéndose en su nuevo hogar.
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Entre los cuatro equipos hay 55 campeonatos y un grupo de jugadores talentosos con historias fascinantes. Y verlos a todos figurar en una serie larga y agotadora debería ser un placer para este país enloquecido por el baloncesto.
