Fue por esta época de 2022 que Louis Rees-Zammit y su hermano asistieron como meros espectadores para ver a los New York Giants contra los Green Bay Packers en el Tottenham Hotspur Stadium.
En octubre de 2024, el joven de 23 años formará parte de una organización de los Jacksonville Jaguars que jugará partidos consecutivos en el Reino Unido.
«Estaba mirando como un aficionado esperando algún día poder salir y ser parte de un equipo. Es increíble estar aquí ahora», dijo Rees-Zammit.
«He estado pensando en esto desde que era un niño pequeño, las oportunidades no surgieron cuando yo estaba creciendo, pero ahora sí y me encanta estar aquí».
El ex internacional de rugby de Gales ocupa actualmente un lugar en el equipo de práctica de los Jaguars después de pasar de los Kansas City Chiefs en el verano después de haber pasado por el programa International Player Pathway de la NFL.
Rees-Zammit fue noticia a principios de año cuando anunció su decisión de alejarse del rugby antes del Seis Naciones para perseguir su sueño de jugar en la NFL.
Le aguardaría una transición difícil y difícil, como ocurre con cualquier convertido al rugby o producto IPP que busque igualar su atletismo actual (que a menudo ya está preparado para el fútbol) con un conocimiento detallado de las X y las O. Si bien Rees-Zammit sigue concentrado en continuar su desarrollo en el equipo de práctica, insiste en que estará listo cuando llegue el momento de unirse al plantel activo y salir al campo.
«Simplemente estoy trabajando duro todos los días para tratar de hacer lo que pueda para tener una oportunidad. Y cuando eso llegue, intentaré aprovecharlo con ambas manos», dijo.
«Pero para mí se trata simplemente de aprender todos los días y de mis compañeros de equipo, aprender de los entrenadores y simplemente hacer bien las pequeñas cosas, los pequeños detalles, aprender el libro de jugadas.
«Obviamente, al unirme a un equipo diferente la primera semana de la temporada, me tomará un poco de tiempo adaptarme a las cosas. Pero estoy aprendiendo muy rápido y estoy trabajando duro todos los días».
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¡El exjugador de rugby de Gales, Rees-Zammit, jugó en cuatro posiciones diferentes en su debut con los Kansas City Chiefs!
El entrenador en jefe de los Jaguars, Doug Pederson, recordó que los jugadores del equipo de práctica están a sólo una «jugada o dos de ser elevados a la plantilla», insistiendo en que Rees-Zammit tendrá su oportunidad.
«Nos encantan sus habilidades, su talento, su velocidad, su físico», dijo Pederson. «Tiene un gran tamaño. Simplemente aprenda, continúe aprendiendo y tenga paciencia, la oportunidad llegará».
Rees-Zammit estuvo entre los que aparecieron en un evento de Flag Football con la NFL Foundation UK, en particular junto al Príncipe William y Phoebe Schecter de Sky Sports NFL.
Con ello llegó la última visión sobre caminos sin precedentes hacia el fútbol que no habían existido durante su infancia. Si lo hubieran sido, la tarea de absorber y comprender un libro de jugadas de la NFL podría haber resultado mucho más fácil, aunque Rees-Zammit ha aceptado el desafío de tratar de dominar la arquitectura ofensiva del deporte.
«Definitivamente es una experiencia dura», admitió. «Cuando me uní a los Chiefs por primera vez, jugando como corredor, estaba tratando de aprender ese rol y ese libro de jugadas y probablemente tengas que aprender mucho menos que cuando eres un receptor.
«Tienes que aprender todas las rutas, todos los conceptos, todas las formaciones, así que desde que me uní a los Jags me ha llevado mucho tiempo.
«Quiero aprender esto lo más rápido posible para poder salir y no pensar cuando estoy jugando y saber todo cuando me acerco a la línea.
«Ha tomado mucho tiempo, pero estoy aquí y quiero estar aquí. Sé que va a tomar mucho tiempo tener una oportunidad, pero sé lo que tengo que hacer, concentrarme en los pequeños detalles y luego esperar». para que venga una oportunidad».
Rees-Zammit había firmado inicialmente con los Chiefs después de su tiempo con el IPP, y participó en las jugadas como corredor, receptor abierto y en equipos especiales mientras aparecía en los tres juegos de pretemporada para los campeones del Super Bowl. Más tarde fue despedido antes de unirse a los Jaguars, donde pasó de corredor a receptor.
Aunque puede que no le haya hecho la vida más fácil, le proporcionó una valiosa visión de las ideologías ofensivas de Andy Reid y Pederson al principio de su carrera en la NFL.
«Una de las cosas más importantes fue encontrar una posición que me convenía mejor, y desafortunadamente no funcionó con los Chiefs y jugar como corredor pensamos que no era lo mejor para mí», dijo.
«Al venir aquí y que los Jags me dieran la oportunidad de jugar como receptor, siento que eso me conviene mucho más, me permite usar mi velocidad más que como corredor. Estoy muy feliz de estar aquí y amarlo. «
Los Jaguars se enfrentarán a los New England Patriots en el estadio de Wembley el domingo en el último partido de Londres de la temporada 2024, tras su derrota por 35-16 ante los Chicago Bears en Tottenham en la sexta semana.
Su última derrota los dejó con marca de 1-5 en el año y los dejó últimos en la AFC Sur, lo que significa que ahora han ganado solo dos veces en sus últimos 12 juegos desde la temporada pasada.
El mariscal de campo Trevor Lawrence reiteró la necesidad de reducir las penalizaciones y errores costosos, así como restaurar el factor de diversión mientras los Jags buscan mantener viva su temporada.
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Lo más destacado de los Jacksonville Jaguars contra los Chicago Bears de la sexta semana de la temporada de la NFL
«Nos estamos preparando para intentar ganar un partido este domingo contra Nueva Inglaterra», dijo Lawrence. «Obviamente, la semana pasada fue lo que fue y solo tienes que poder avanzar rápidamente en esta liga, gane o pierda. Entonces, para nosotros, hemos pasado página y tenemos que dar lo mejor de nosotros y Intenta vencer a Nueva Inglaterra esta semana.
«Así que ahí es donde estamos. Y creo que parte de eso es mantener el ánimo en alto. Quiero decir, obviamente te mantienes concentrado y encerrado ahora más que nunca, pero también tienes que divertirte. Todavía es un juego y todavía estamos aquí para hacer lo que amamos y tratar de disfrutarlo».
Hablando después del partido del domingo, el safety Andre Cisco sugirió que sentía que había habido cierta «rendición» durante la segunda mitad de la derrota de su equipo ante los Bears.
El entrenador en jefe Pederson dijo que no ha hablado con Cisco sobre los comentarios, pero cree que no hubo malicia detrás de ellos.
«Andre es obviamente un muy buen líder en nuestro equipo de fútbol», dijo Pederson. «Y a veces yo también soy culpable de esto, a veces dices cosas sólo por emoción, ¿verdad? Y es difícil no decir algo, ¿verdad?
«Pero vuelvo a lo que dije el otro día, simplemente no creo que haya querido decir nada degradante con eso. No está señalando a nadie, porque él también está en ese barco, como todos nosotros.
«Entiendo el lado emocional de esto, pero al mismo tiempo, creo que tenemos que seguir adelante.
«Y obviamente aprenderá de esto, y sus compañeros de equipo lo apoyarán. No lo miran de manera diferente, quieren que rinda y juegue, y eso es lo que hará».
La séptima semana comienza el jueves por la noche cuando los New Orleans Saints (2-4) se enfrentan a los Denver Broncos (3-3), en vivo por Sky Sports NFL desde la 1:15 a. m. de la madrugada del viernes.
