Recentemente, meu amigo Scott me perguntou do nada: Você tem algum ídolo?
Respondi que teria que pensar sobre isso. Scott seguiu: “E Abraham Lincoln?” Foi então que percebi que havia entendido mal sua pergunta. Achei que ele quis dizer, você está vivo hoje?
Com toda a história aberta diante de mim, a pergunta era simples: claro, Lincoln, eu disse. Além disso, George Washington, Harry Truman e Rosa Parks. Voltando ainda mais atrás, invoco o Rei David e o famoso sábio Rabi Akiva.
“E quanto a Churchill?” Scott perguntou.
“Churchill era complicado”, respondi. Ele é certamente um dos meus heróis, talvez a figura mais influente na prevenção de Hitler de estabelecer o Terceiro Reich como o império milenar que ele imaginou que se tornaria. Mas Churchill também era mau, gordo e pessoalmente arbitrário. Ninguém, expliquei, merece ser idolatrado.
Scott respondeu: “Uma pessoa precisa ser perfeita para se qualificar como um ídolo?”
E é assim que chegamos ao verbete desta semana no Léxico Ético:
idolatrar (idolatrar/ ahid-l-ahyz) verbo
Amar ou admirar muito
Adorado como um deus
Pela definição mais literal, um ídolo é uma figura esculpida que representa um poder superior, geralmente um falso deus da imaginação do próprio adorador. No uso mais contemporâneo, os ídolos são celebridades – estrelas de cinema, modelos, figuras do esporte – que inspiram devoção divina de seus fãs e acólitos. Na maioria das vezes, essa figura de deusa carece de quaisquer qualidades subjacentes além da beleza física, da habilidade atlética ou de uma personalidade carismática. Obviamente, podemos encontrar objetos mais dignos para idolatrar.
E os intelectuais que expressam pensamentos profundos e valores morais? Os conservadores podem adorar figuras como Jordan Peterson, Thomas Sowell e Abigail Schrier. Os liberais podem curvar-se a Van Jones, Sam Harris e Bob Woodward. Esses pensadores e influenciadores merecem ser idolatrados? E se o fizerem, deverão as celebridades executivas como Jamie Dimon, Bill Gates e Elon Musk ser contadas entre as suas fileiras?
Considere suas duas definições idolatrar:
1) Amar ou admirar muito: Se aspiramos a realizar plenamente o nosso potencial pessoal, precisamos de figuras grandiosas que encontrem inspiração na sua grandeza, para que possamos aproveitar os nossos próprios talentos ocultos e alcançar a grandeza à nossa maneira. Reconhecer apenas indivíduos excepcionais que transcenderam os limites aparentes da realização humana – seja na política, nos negócios, nos desportos competitivos ou nas artes – mostra-nos que podemos transcender os limites que nos são impostos pelos nossos pares, pela sociedade ou por nós próprios.
2) Adorado como um deus: Por outro lado, julgamos o desastre transformando os objetos de nossa admiração em deuses ou super-heróis de quadrinhos. Do Rei David a Winston Churchill, todos os luminares da história tiveram falhas humanas, juntamente com realizações extraordinárias. Na verdade, as suas histórias são verdadeiramente inspiradoras na forma como superaram desafios internos e externos para alcançar um estatuto lendário.
Como resultado, podemos errar de duas maneiras ao avaliar o status dos heróis: a primeira é invalidar suas conquistas corrigindo suas falhas; A segunda é descartar as suas deficiências enquanto nos maravilhamos com as suas realizações. Conquistar nossos anjos inferiores para realizar feitos sobre-humanos é a essência de ser plenamente humano.
Talvez seja por isso que hoje temos tanta dificuldade em encontrar pessoas que sejam verdadeiramente dignas de respeito ou mesmo de adoração. Por um lado, as expectativas irrealistas levam-nos a procurar incansavelmente as mais pequenas falhas. Se olharmos com bastante atenção, inevitavelmente os encontraremos e então descartaremos sumariamente a grandeza que ofusca esses poucos pontos negros. Por outro lado, uma vez que investimos em elogios, optamos por ignorar falhas flagrantes, transformando heróis em caricaturas.
É confuso e profundamente preocupante que estas duas mentalidades contraditórias coexistam na nossa cultura. Destruímos heróis reais e os substituímos por falsos ídolos. Ao fazer isso, nos enganamos quanto à motivação que poderia nos impulsionar em direção ao verdadeiro sucesso.
Quantos CEOs ou tipos supostamente turbulentos pareciam disparar em direção ao céu apenas para cair de volta à terra, como Ícaro voando muito perto do sol? Sam Bankman-Fried, Elizabeth Holmes, Ken Leigh, John DeLorean. . . E vamos incluir Bernie Madoff para garantir. Quantas pessoas ignoraram os sinais de alerta óbvios porque a ilusão do excepcionalismo era demasiado atraente para ser questionada? E quantos heróis humildes passam despercebidos porque não os procuramos nos lugares certos?
Não é difícil identificar os líderes que podemos seguir. São eles que demonstram transparência, vulnerabilidade, compaixão, humildade e coragem em tudo o que fazem. Eles não precisam alardear seu sucesso porque sua reputação fala por si. Eles não precisam compensar suas falhas porque lutar contra as falhas fez deles o que são.
Ao considerar quais luminares são dignos de idolatria, identifique qualidades nobres e realizações tangíveis e, ao mesmo tempo, reconheça suas falhas e deficiências. Em seguida, concentre-se nas qualidades que você pode desenvolver no trabalho de sua própria vida para encontrar inspiração na grandeza que reside na luta heróica, para que você mesmo se torne uma fonte de inspiração.