El grupo de comercio minorista más grande de Estados Unidos dijo el martes que espera que los consumidores gasten más durante la próxima temporada de compras navideñas, pero que el crecimiento de las ventas será más lento que el año pasado debido a las preocupaciones sobre la inflación y los precios persistentes.
La Federación Nacional de Minoristas dijo que su pronóstico para 2024 indica que los compradores realizarán compras por valor de entre 979.500 y 989.000 millones de dólares en noviembre y diciembre, lo que representaría un aumento del 2,5% al 3,5% con respecto al mismo período de dos meses hace un año.
Sin embargo, los 955.600 millones de dólares gastados durante la temporada de compras navideñas de 2023 fueron un 3,9% más que en 2022.
El ritmo previsto para este año es consistente con el aumento promedio del 3,6% de 2010 a 2019. Durante la pandemia de coronavirus, los estadounidenses aumentaron su gasto. Las ventas de la temporada navideña aumentaron un 9% en 2020 respecto al año anterior y se dispararon un 12,4% en 2021, según la Federación Nacional de Minoristas.
El grupo comercial hace sus cálculos basándose en cifras gubernamentales. Las cifras excluyen las ventas en concesionarios de automóviles, gasolineras y restaurantes.
El pronóstico considera indicadores económicos como el empleo, los salarios, la confianza del consumidor, el ingreso disponible, el crédito al consumo, las ventas minoristas anteriores y el clima.
«Las tasas de interés siguen siendo un poco más altas de lo que eran en la memoria reciente», dijo el director ejecutivo y presidente de la Federación Nacional de Minoristas, Matt Shay, durante una llamada con periodistas. “Los consumidores tienen en mente esas tasas de interés y la inflación persistente. Por lo tanto, esperamos que los consumidores sigan siendo más conscientes de los precios y más pragmáticos en sus decisiones de gasto”.
La federación minorista emitió su pronóstico cuando los datos muestran que los consumidores estadounidenses continúan gastando, impulsados por una sólida contratación, un bajo desempleo y finanzas familiares saludables. Además, los precios de la gasolina están bajando, lo que deja a los compradores un poco de dinero extra para gastar en regalos. El precio promedio nacional del galón de gasolina sin plomo fue de 3,2 dólares el martes; hace un año, era de 3,60 dólares, según el auto club AAA.
Pero hay muchos desafíos esta temporada, incluida una elección presidencial que podría crear una gran distracción de las compras en noviembre. Los funcionarios del NRF dijeron que era casi imposible medir el impacto de las elecciones en el gasto actual o futuro.
Dado que el Día de Acción de Gracias cae el 28 de noviembre, también habrá seis días menos entre el feriado y el día de Navidad en comparación con el año pasado. Otros factores que podrían afectar las ventas navideñas: el impacto económico de los huracanes Helene y Milton, dijeron funcionarios de la NRF.
Walmart, el minorista más grande del país, planea anunciar ahorros en productos de comida de Acción de Gracias a partir del 14 de octubre, aproximadamente dos semanas antes que el año pasado.
La previsión de NRF coincidía con las predicciones de otros analistas, que también apuntan a un estado de ánimo más comedido entre los compradores.
La consultora de gestión Bain & Co. dijo que anticipaba que las ventas minoristas de noviembre y diciembre aumentarían un 3%, frente al crecimiento del 4,2% observado el año pasado. AlixPartners, otra firma consultora, espera que las ventas de octubre a diciembre aumenten entre un 2% y un 5%, menos que el aumento del 6% del año pasado. La firma de consultoría e investigación Customer Growth Partners predijo que las ventas crecerían un 4% durante el período navideño, apenas ligeramente por debajo de la cifra del año pasado.
Mientras tanto, Adobe Analytics predice que las ventas en línea aumentarán un 8,9%, marcando el ritmo de gasto más alto desde 2021, cuando fue del 8,6%. Hace un año, las ventas online aumentaron un 4,9% respecto al año anterior. Vivek Pandya, analista principal de Adobe Digital Insights, señaló que el mayor interés de los compradores en los descuentos impulsará el gasto. Los descuentos deberían promediar alrededor del 30%, el mismo que hace un año, dijo.
Si bien la tasa de inflación está bajando, sigue siendo un gran problema para el bolsillo de los compradores, ya que muchos alimentos todavía cuestan considerablemente más que hace unos años.
James Zahn, editor en jefe de la publicación comercial de la industria The Toy Book, cree que los compradores son aún más conscientes del precio que el año pasado cuando se trata de comprar juguetes. Los juguetes de menos de 20 dólares están resonando entre los padres, dijo.
Los ejecutivos de Kohl’s dijeron la semana pasada que los compradores, particularmente aquellos con ingresos más bajos, se sentirán más presionados que hace un año.
Christie Raymond, directora de marketing de Kohl’s, dijo que el impacto acumulativo de los altos precios en los alimentos y otros artículos esenciales está consumiendo los ahorros de la gente. Como parte de su estrategia navideña, Kohl’s planea ser agresivo ofreciendo descuentos. En cuanto a la carrera presidencial, los ejecutivos de Kohl’s dijeron que no estaban seguros de si los consumidores frenarían sus compras antes de las elecciones del 5 de noviembre, pero es algo que están monitoreando.
«Simplemente estamos tratando de seguir al consumidor, y sabemos que se sentirán presionados una vez que llegue el período de Acción de Gracias», dijo Raymond a los periodistas.
—Anne D’Innocenzio, redactora minorista de Associated Press
