Cuando Gmail apareció por primera vez en 2004, la idea de tener lo que parecía un espacio interminable para el correo electrónico era revolucionaria. La mayoría de los servicios pagos proporcionaban unos pocos megabytes de espacio, y aquí llegó Google prometiendo un gigabyte completo (que, en ese momento, parecía enorme) gratis. Me cambié a Gmail en 2005, poco después de que se introdujera por primera vez (al menos, abril de ese año es el primer correo electrónico que puedo encontrar en mi primera cuenta), y yo, junto con un lote de otros usuarios, no he vuelto a mirar atrás desde entonces.
Durante dos décadas, Gmail ha sido mi principal aplicación de correo electrónico y he aprendido a adaptarla a mis necesidades. Por ejemplo, he creado reglas que colocan automáticamente etiquetas personalizadas en los correos electrónicos apropiados (etiquetas como Convenciones, Libros o, durante los primeros meses de la pandemia de covid-19, Máscaras). Inmediatamente agrego una estrella a cada mensaje que considero vital y generalmente recuerdo revisarlos más tarde. «Dormito» los recordatorios de facturas para que vuelvan a aparecer una semana antes de su vencimiento. Y trato de mantenerme al día con las funciones nuevas (y me enojé muchísimo con Google por cerrar su genial aplicación Inbox).
Sin embargo, a lo largo de los años, Gmail ha agregado una gran cantidad de funciones que promociona como «mejoras», pero algunas de las cuales me resultan irritantes. Su función de autocompletar, por ejemplo, sugiere palabras o frases que puedes usar en los correos electrónicos mientras escribes, lo cual supongo que puede ser útil, pero a menudo me resulta un dolor de cabeza, ya que el lenguaje propuesto interrumpe mi línea de pensamiento. Peor aún, busca anuncios de cosas que nunca necesitaré y los coloca en la parte superior de mi lista de correo electrónico. (Y no, Google, no tengo intención de “personalizar” mi cuenta). Más recientemente, podría prescindir de las constantes sugerencias de que pruebe las funciones de inteligencia artificial de Google cuando sea perfectamente capaz de escribir mis propios correos electrónicos, muchas gracias. mucho.
Aún así, la última vez que miré, tenía ocho cuentas de Gmail: dos cuentas personales que uso actualmente para la mayoría de mis correos electrónicos; una cuenta comercial para El borde; una cuenta que uso para probar aplicaciones; tres cuentas que creé como autónomo para empresas para las que ya no trabajo; y uno que… bueno, olvidé por qué lo creé. (Y eso no incluye tres que eliminé recientemente después de escribir un artículo sobre cómo encontrar cuentas antiguas y olvidadas).
Pero como mencioné, yo cambiado a Gmail en 2005, lo que significa que he estado usando el correo electrónico desde mucho antes. (Aún recuerdo mi dirección CompuServe original de finales de los años 1980, que era simplemente una serie de números divididos por una coma.) En un estante de mi oficina, tengo varios discos duros viejos, la mayoría llenos de archivos medio olvidados y correos electrónicos esperando. para ser redescubierto. Estos correos electrónicos no están en Gmail. No están en la nube en absoluto. Las únicas personas que tienen una copia de ellos somos mis corresponsales y yo; en otras palabras, comunicación privada uno a uno. Un día, cuando tenga tiempo, podré buscarlos, leerlos y decidir si quiero conservarlos. Y a menos que yo elija, nadie –o nada– puede leerlos, buscarlos o rasparlos.
Érase una vez, antes de la nube
En la época oscura anterior a Gmail, Yahoo Mail y otras aplicaciones gratuitas basadas en la nube, la mayor parte del correo electrónico se realizaba a través de servicios pagos o dentro de jardines amurallados. En el primero, le pagaba a un proveedor de servicios por una cuenta de correo electrónico y descargaba su correo electrónico en una aplicación que solo se encontraba en su computadora: una aplicación con un nombre como Pine, Eudora, Pegasus Mail o Thunderbird.
En su mayor parte, nadie escaneaba su correo electrónico para averiguar la última vez que compró zapatos, o si estaba comprando un seguro de automóvil o si recientemente había estado comprando regalos para el nuevo bebé de un familiar. Nadie tomaba esa información y la vendía a proveedores para que pudieran colocar anuncios en sus listas de correo electrónico o sorprenderlo con mensajes promocionales adicionales. Su correo electrónico vivía únicamente en su computadora. Una vez descargado y borrado del servidor, era solo suyo: podía guardarlo, borrarlo o perderlo.
Pero lo que hiciste no Teníamos una cantidad aparentemente ilimitada de espacio. De hecho, fue una buena idea configurar su aplicación de correo electrónico para que elimine automáticamente el correo electrónico del servidor tan pronto como se descargue a su computadora. ¿Por qué? Debido a que su servicio proporcionó una cantidad específica de almacenamiento, y si dejaba que los correos electrónicos se acumularan, esa asignación de espacio inevitablemente alcanzaría su máximo, lo cual fue algo que hizo. no quiero que suceda. (Como cuando configuré “temporalmente” el servidor para que no se eliminara después de la descarga y me olvidé de volver a cambiarlo; después de un mes, comencé a recibir llamadas telefónicas de personas cuyos correos electrónicos habían rebotado).
¿Fue esto algo malo? No necesariamente. Porque si eres un acaparador como yo, esta es una excelente manera de mantener esa tendencia bajo control. Sin mencionar que alentó a tomar decisiones inmediatas sobre qué valía la pena salvar y qué no, en lugar de dejarlo reposar en lo que equivalía a un sótano virtual, para ser reexaminado algún día.
Por otro lado…
Por supuesto, hay razones por las que Gmail y otros servicios de correo electrónico basados en la nube han tenido tan buenos resultados, incluso fuera del aumento de la cantidad de almacenamiento. La facilidad de acceso es una de las principales. Tener varios años de correos electrónicos disponibles para consultar en cualquier momento es realmente conveniente.
Por ejemplo, inspirado al escribir este artículo, comencé a revisar algunos de los correos electrónicos que intercambié con mi madre, quien murió en diciembre pasado, e inmediatamente encontré uno de 2016 en el que me preguntaba cómo se le podía enviar un documento por fax usando su impresora. Mi respuesta en ese momento:
Dicho esto, si tuviera la opción, haría que la gente enviara documentos por correo electrónico en lugar de enviarlos por fax. No sólo es mucho más fácil, sino que también significa que siempre tenemos una copia en su correo electrónico que podemos buscar si la copia impresa se extravía.
Así es como actualmente puedo encontrar rápidamente correos electrónicos de amigos, familiares y colegas sobre próximas reuniones, viajes realizados anteriormente o ese libro que prometí prestarle a alguien hace muchos años. (Sin mencionar que, en ese momento, habría tomado horas de explicaciones y frustración tratar de explicarle a mi madre el proceso de usar su impresora para recibir un fax).
Hay otros correos electrónicos de y para ella que tienen contenido más emocional y que estoy muy feliz de poder volver a visitar. (Y sí, también me aseguro de haber hecho una copia de seguridad de mi cuenta de Gmail, por si acaso). Sin embargo, si quisiera buscar correos electrónicos de mi padre, tendría que empezar a buscar en algunos de esos discos duros de mi estantería. – porque murió en 2001, por lo que todos los correos electrónicos que intercambiamos están ahí. En algún lugar.
Entonces, si bien ocasionalmente puedo recordar cómo manejaba el correo electrónico antes de Gmail, debo admitir que buscar los correos electrónicos de mi madre me tomó tal vez dos minutos; Encontrar el disco duro que tiene los correos electrónicos de mi padre, conectarlo y hacer una búsqueda tomaría un tiempo. lote más extenso. De hecho, una vez que haya encontrado sus mensajes, ¿no tendría sentido subirlos al almacenamiento en la nube para hacerlos más accesibles a otros miembros de la familia, aunque eso también los hará menos privados? Es un dilema.
Algunos de mis compañeros (aquellos que también pueden recordar una época anterior a Gmail) probablemente se reirán ante la idea de que, aunque sea por un segundo, quisiera volver a como eran las cosas. Pero no puedo evitar echar un vistazo de vez en cuando a ese estante de mi oficina y preguntarme qué tesoros contienen esos discos duros: tesoros que Google, Apple o cualquiera de los otros proveedores actuales de correo electrónico en la nube nunca verán. Son y seguirán siendo sólo míos.
