Quando as empresas cometem fraudes, muitas vezes seguem a lei. A Kubota North America recebeu uma multa civil de US$ 2 milhões por supostamente violar a Lei das Sociedades por Ações. Regulamentos de rotulagem feitos para os EUA Peças de reposição falsamente rotuladas para seus tratores e outros equipamentos agrícolas “Fabricado nos EUA.“
Além de vender tratores e equipamentos agrícolas relacionados, a Kubota vende peças de reposição para seus produtos. De acordo com a FTC, pelo menos até 2021, a Kubota rotulou milhares dessas peças como fabricadas nos EUA quando, na verdade, foram importadas do exterior. Além disso, a FTC afirma que a empresa transferiu parte da sua produção para locais fora dos Estados Unidos e ainda continua a rotular esses produtos como fabricados nos Estados Unidos.
A Acusação I da queixa, apresentada pelo Departamento de Justiça em nome da FTC, acusa Kubota de violar a Lei da FTC ao alegar falsamente que as peças importadas foram fabricadas nos Estados Unidos. A Conde II alega que a agência também violou Regulamentos de rotulagem feitos para os EUA. A regra, que entra em vigor em 2021, proíbe os comerciantes de rotular produtos como fabricados nos Estados Unidos, a menos que: (1) “a montagem final ou processamento do produto ocorra nos Estados Unidos”; (2) “todo o processamento significativo incluído no produto ocorre nos Estados Unidos”; e (3) “todos ou substancialmente todos os ingredientes ou componentes do produto são fabricados e adquiridos nos Estados Unidos.”
A empresa não pode alegar estar surpresa com o antigo padrão Made in USA da FTC. Em 1999, a FTC processou a Kubota Tractor Corporation, alegando que a empresa anunciou falsamente que alguns de seus tratores eram “Fabricados nos EUA pela Kubota” quando alguns modelos continham peças estrangeiras significativas. Para resolver o processo, a empresa concordou em não promover produtos como Made in USA, a menos que – entre outras coisas – “todos, ou substancialmente todos, os ingredientes de tais produtos, ou todos os produtos de tal linha de produtos, sejam feitos em os Estados Unidos.” Esse pedido expira em 2019.
A Kubota North America deve pagar uma multa civil de US$ 2 milhões – a maior de todos os tempos por violações Regulamentos de rotulagem feitos para os EUA – O acordo proposto recentemente anunciado proíbe uma empresa de fazer uma declaração não qualificada de origem dos EUA para um produto, a menos que possa demonstrar que a montagem ou processamento final do produto e todo o processamento significativo ocorre nos Estados Unidos e que todos ou substancialmente todos os componentes são fabricados. E se a empresa optar por fazer uma declaração qualificada – uma representação que inclua limitações ou advertências – essa declaração deve incluir uma divulgação clara e inequívoca da medida em que o produto é fabricado com peças, materiais, componentes ou processamento estrangeiros. A ordem proposta também afirma que se a Kubota quiser dizer que um produto foi montado nos Estados Unidos, deve garantir que o item foi substancialmente transformado pela última vez nos Estados Unidos, que a sua montagem principal ocorre aqui e que as atividades de montagem dos EUA são suficientes.
O acordo proposto inclui conselhos práticos sobre como cultivar uma reivindicação genuína feita nos EUA para os seus produtos.
A regra de rotulagem Made in USA deu à FTC uma ferramenta adicional para reprimir deturpações enganosas. A FTC tem desafiado reivindicações enganosas feitas nos EUA há décadas e continuará a usar a Lei FTC para proteger consumidores e empresas honestas. Mas a previsão de sanções civis Regulamentos de rotulagem feitos para os EUA Dá às empresas outra razão – no caso de Kubota, mais dois milhões de razões – para cumprirem a lei.
As reivindicações feitas nos Estados Unidos exigem provas móveis. De acordo com a FTC, depois que a Kubota transferiu a fabricação de algumas peças de reposição para outro país, ela não conseguiu atualizar os rótulos desses produtos para refletir essa mudança. O processo de produção da empresa dificilmente é estável. Ao fazer alterações, certifique-se de que sua apresentação de publicidade e rotulagem permaneça atualizada.
As lições de aplicação da lei da FTC devem durar a vida toda. A ordem de 1999 contra Kubota vigorou por 20 anos, mas a FTC diz que não demorou muito para que a empresa violasse a lei novamente depois que a ordem expirou em 2019. Mesmo quando um mandato não estiver mais em vigor, é aconselhável incorporar essas lições de conformidade no DNA da sua operação.
A FTC tem mais recursos produzidos nos EUA para o seu negócio