O cenário tecnológico em Washington parecia bem diferente do que é hoje Associação da indústria de tecnologia de Washington Relançado em 1984.
Bellevue tinha uma empresa de rápido crescimento chamada Microsoft, e várias outras startups de software de Seattle, como Attachmate e WRQ, estavam decolando.
A indústria era pequena e nascente. Mas um grupo de pessoas reconheceu o potencial de um setor novo e em crescimento – um setor que necessitava de apoio para crescer.
Nasceu a Washington Software Association, que mais tarde se tornou a WTIA.
“Eles queriam unir a indústria. Eles queriam fazer a indústria crescer”, disse Ed Lazoska, antigo professor de ciência da computação da Universidade de Washington, na terça-feira no evento do 40º aniversário da WTIA. “Eles queriam convencer os líderes cívicos e os cidadãos de que… poderíamos tornar-nos uma potência nacional e global em software. Essa era a visão deles e funcionou muito bem.”
A Microsoft se tornou a terceira empresa mais valiosa do mundo. A Amazon se tornou o maior empregador do estado ao ser pioneira no varejo online e na computação em nuvem.
Uma enxurrada de outras empresas que trabalham em software e outros setores habilitados para tecnologia – Tableau, Zillow Group, F5, Expedia Group, para citar apenas alguns – surgiram em Washington e se tornaram grandes players.
Agora, uma série de novas startups – veja a lista GeekWire 200 Top Private Companies – dá continuidade ao poder do estado em tecnologia.
A indústria tecnológica representa hoje cerca de 21% do PIB do estado e gera um total de cerca de 3,5 milhões de empregos, segundo a WTIA, continuando a ser um pilar fundamental do ecossistema de inovação do estado.
A WTIA é uma associação comercial sem fins lucrativos e opera uma corporação com fins lucrativos que presta serviços empresariais. Oferece seguro saúde e 401(k)s para empresas de tecnologia e empreendedores.
A organização terá um novo líder no início do próximo ano como CEO de longa data da WTIA Michael Schutzler anunciou esta semana que está se aposentando.
Quando assumiu em 2013, Schutzler ajudou a mudar o seu foco para ajudar a WTIA a acelerar o desenvolvimento da força de trabalho e impulsionar startups através de esforços de políticas públicas e programas para empresas e empreendedores.
“Mudamos para uma organização voltada para a missão, em vez de uma organização voltada para os membros”, disse Stutzler no evento de terça-feira. “Foi uma diferença enorme.”
Sob a liderança de Schutzler, a WTIA também ajudou a arrecadar US$ 50 milhões para o ensino de ciência da computação no estado de Washington e apoiou mais de 150 empreendedores que lançaram empresas.
Também criou o Apprenti, um programa de aprendizagem técnica sem fins lucrativos que foi desenvolvido e agora está operando em vários estados dos EUA.
Schuetzler agradeceu às centenas de voluntários e patrocinadores pelo apoio, muitos dos quais estiveram presentes na terça-feira.
“Tem sido uma jornada incrível”, disse ele.
Kelly FukaiO atual COO da WTIA assumirá o cargo de CEO.
Falando no evento, Fukai chamou a tecnologia de “o motor econômico que impulsiona nossa nação”. Ele está focado em ajudar Lacuna de talentos tecnológicos e garante o benefício da comunidade industrial em todo o estado de Washington.
“Estou muito entusiasmado com a excelente base que nossa equipe estabeleceu aqui e com todos vocês nesta sala, e realmente entregue no mais alto nível possível – e apenas colocou esteróides”, disse Fukai.
O prefeito de Seattle, Bruce Harrell, também falou no evento na terça-feira. Ele disse que seus colegas ao redor do mundo conhecem Seattle como uma cidade de tecnologia e inovação – e credita à WTIA o impulso dessa marca.
“Garanto que há prefeitos que adorariam ter esse tipo de presença em suas cidades”, disse Harrell.
Lazoska lembrou ao público que o impacto da WTIA não se estende apenas às empresas de tecnologia e aos funcionários.
“Compreendemos a nossa responsabilidade em ajudar a criar uma região onde todos possam não só sobreviver, mas também prosperar”, disse ele. “Não tratamos apenas de nós mesmos. É muito importante. Nosso objetivo é a equidade, a promoção do bem-estar das comunidades em que vivemos e trabalhamos.
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