Durante el año pasado, la violencia genocida de Israel ha matado oficialmente a casi 42.000 palestinos en Gaza. Las estimaciones sitúan el número real de muertos en más de 180.000. Al mismo tiempo, las fuerzas de ocupación israelíes han llevado a cabo repetidos ataques sangrientos en Cisjordania, masacrando a más de 740 palestinos. El mes pasado, el régimen colonial amplió su violencia al Líbano, donde el 23 de septiembre murieron más de 500 personas. En dos semanas, Israel ha asesinado a más de 2.000 libaneses.
El ejército israelí ha arrasado barrios enteros en Gaza, excavando carreteras con topadoras, bombardeando infraestructuras e instalaciones de servicios públicos y pulverizando edificios residenciales. Las instalaciones sanitarias y educativas han sido destruidas: estaciones de agua, plantas eléctricas y paneles solares destruidos. En resumen, Israel ha tratado de eliminar todo lo que sustenta la vida en Gaza.
A los palestinos se les ha ordenado «evacuar» la gran mayoría de la franja y están siendo hacinados en el 16 por ciento de su territorio. Esta misma estrategia de vaciar la tierra se ha aplicado en algunas zonas de Cisjordania y ahora en el Líbano.
A la gente se le dice que puede regresar una vez que terminen las “operaciones militares” de Israel. Pero todos sabemos que la matanza tiene como objetivo limpiar la tierra para la colonización. Ya sucedió antes –durante la Nakba de 1948– y a los palestinos nunca se les permitió regresar a sus hogares a pesar de que una resolución de las Naciones Unidas así lo exigía. Por eso los palestinos no se irán.
Para algunos extranjeros, el duradero apego palestino a su tierra puede parecer difícil de entender. Es especialmente incomprensible para los sionistas que expulsaron a tantos de nosotros, con la esperanza de que simplemente nos mudáramos a otra parte del mundo árabe y nos asimilaramos. Pero el pueblo palestino no ha renunciado a su legítimo reclamo sobre su tierra desde hace más de siete décadas.
La pregunta de por qué los palestinos se niegan a abandonar sus hogares y tierras ancestrales, incluso frente a incesantes bombardeos, incursiones, invasión de colonos y despojo económico, es profundamente personal y fundamental para la identidad palestina. No es simplemente una cuestión de geografía o propiedad, sino de una conexión profunda con la tierra que está entretejida en el tejido de la historia, la cultura y la memoria colectiva palestinas. Hay terquedad en esta decisión, sí, pero también una profunda comprensión de que irse sería romper una conexión que ha existido durante generaciones.
Como sociedad agraria, los palestinos tienen un lugar especial para la tierra en su cultura y conciencia colectiva. El olivo es el símbolo perfecto de ello. Los olivos son antiguos, resistentes y están profundamente arraigados, al igual que el pueblo palestino. Las familias cuidan estos árboles de la misma manera que cuidan su herencia. El acto de cosechar aceitunas, prensarlas para obtener aceite y compartir ese aceite con sus seres queridos es un acto de preservación cultural.
Por eso al ejército israelí y a los colonos les encanta atacar los olivares palestinos. Destruir un olivo es más que un ataque al sustento palestino. Es un ataque a la identidad palestina. El intento de Israel de eliminarlo se refleja en su incesante guerra contra los olivos palestinos. De 1967 a 2013, desarraigó a unos 800.000 de ellos.
El apego a la patria existe incluso entre nosotros, los palestinos de la diáspora. Yo mismo nací en Nablus, en la Cisjordania ocupada, pero crecí fuera de Palestina. Incluso cuando estaba lejos, nunca dejé de sentir una conexión con la tierra palestina.
Mi familia se vio obligada a huir durante la segunda Intifada. Mi padre había visto al ejército israelí robar la tierra de su padre y convertirla en un puesto de control militar, y los colonos estaban disparando contra mi madre cuando se dirigía al trabajo. La suya no fue una decisión de emigrar voluntariamente; Fue un acto de supervivencia.
Durante las últimas dos décadas, he regresado a Palestina con regularidad y he visto a los colonos invadir constantemente tierras palestinas, tratando de desplazar a más palestinos de sus hogares. Lo que recordaba cuando era niño como grupos de casas construidas ilegalmente crecieron hasta convertirse en ciudades enteras, asediando ciudades y pueblos palestinos por todos lados.
Pero al ver quemar olivos palestinos, desviar y robar el agua palestina y demoler casas palestinas, también fui testigo de la resistencia y el desafío. Los palestinos estaban instalando tanques de agua para sobrevivir a los períodos de cortes de agua por parte de los israelíes. Estaban reconstruyendo sus casas por la noche después de una demolición y se apresuraban a ayudar a comunidades como Huwara cuando se produjera una incursión de colonos.
En el último año, la violencia israelí se ha vuelto genocida, pero el “sumud” (firmeza) palestino no ha disminuido. Desde Jenin hasta Gaza, los palestinos –bajo incesantes ataques y bombardeos israelíes– no han dejado de resistir el ataque colonial mediante el simple acto de vivir y sobrevivir.
Cuanto más intenta el ocupante hacer la vida palestina imposible, más palestinos idean soluciones improvisadas para hacerla posible, ya sea una lavadora impulsada por una bicicleta, un horno de barro hecho de barro y paja para hornear pan o un generador de electricidad. ensamblado a partir de piezas aleatorias de máquinas. Son sólo algunos actos de terca perseverancia, de sumud cristalizado.
Mientras tanto, en la diáspora, nuestros corazones y mentes nunca han abandonado Palestina. Hemos observado con dolor y terror cómo se desarrollaba el genocidio y cómo los líderes de los países donde hemos buscado refugio hacían la vista gorda. Muchos en Occidente no creen que la vida palestina tenga valor. No nos ven como seres humanos.
Esta implacable deshumanización de los palestinos ha sembrado la desesperación y la desesperanza entre nuestras comunidades. Pero no tenemos derecho a rendirnos cuando el pueblo de Gaza continúa en medio de los horrores del genocidio. Tenemos que despertar el sumud palestino dentro de nosotros y movilizarnos para decirles a otras sociedades que estamos aquí, existimos y perseveraremos en un mundo empeñado en borrarnos.
La metáfora de “somos la tierra” no es sólo poética. Es una realidad vivida por el pueblo palestino. Cuando a los palestinos se les pregunta: «¿Por qué no se van?» ellos responden con «¿Por qué deberíamos hacerlo?» Ésta es tierra palestina, cultivada con la sangre y las lágrimas de generaciones de palestinos. Dejarlo significaría perderlo todo. Significaría permitir el borrado de nuestra historia, nuestra cultura, nuestra alma colectiva. Un año después de este genocidio, los palestinos permanecen porque deben hacerlo.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente la postura editorial de Al Jazeera.
