AlamyEl Reino Unido ha anunciado que renunciará a la soberanía de un grupo de islas remotas pero estratégicamente importantes en el Océano Índico después de más de medio siglo.
El acuerdo, alcanzado después de años de negociaciones, permitirá que el Reino Unido entregue las Islas Chagos a Mauricio en una medida histórica.
Esto incluye el atolón tropical de Diego García, utilizado por el gobierno de Estados Unidos como base militar para sus buques de guerra y aviones bombarderos de largo alcance.
El anuncio, realizado en una declaración conjunta de los primeros ministros del Reino Unido y Mauricio, pone fin a décadas de negociaciones a menudo conflictivas entre los dos países.
La base entre Estados Unidos y el Reino Unido permanecerá en Diego García, un factor clave que permite que el acuerdo avance en un momento de crecientes rivalidades geopolíticas en la región entre los países occidentales, India y China.
El acuerdo aún está sujeto a la finalización de un tratado, pero ambas partes han prometido completarlo lo más rápido posible.
«Este es un momento fundamental en nuestra relación y una demostración de nuestro compromiso duradero con la resolución pacífica de disputas y el Estado de derecho», se lee en la declaración del Primer Ministro del Reino Unido, Keir Starmer, y del Primer Ministro de Mauricio, Pravind Jugnauth.
Los líderes también dijeron que estaban comprometidos «a garantizar el funcionamiento seguro y eficaz a largo plazo de la base existente en Diego García, que desempeña un papel vital en la seguridad regional y global».
El tratado también «abordará los errores del pasado y demostrará el compromiso de ambas partes de apoyar el bienestar de los chagosianos».
El Reino Unido proporcionará un paquete de apoyo financiero a Mauricio, que incluirá pagos anuales e inversiones en infraestructura.
Mauricio también podrá iniciar un programa de reasentamiento en las Islas Chagos, pero no en Diego García.
Allí, el Reino Unido garantizará el funcionamiento de la base militar durante «un período inicial» de 99 años.
El presidente estadounidense, Joe Biden, acogió con satisfacción el «acuerdo histórico», diciendo que era una «clara demostración de que a través de la diplomacia y la asociación, los países pueden superar desafíos históricos de larga data para alcanzar resultados pacíficos y mutuamente beneficiosos».
Dijo que garantiza el futuro de una base militar clave que «desempeña un papel vital en la seguridad nacional, regional y global».
Pero Frankie Bontemps, un chagosiano de segunda generación en el Reino Unido, dijo a la BBC que se sentía «traicionado» y «enojado» por la noticia porque «los chagosianos nunca han estado involucrados» en las negociaciones.
«Seguimos impotentes y sin voz a la hora de determinar nuestro propio futuro y el futuro de nuestra patria», afirmó, y pidió la plena inclusión de los chagosianos en la redacción del tratado.
En los últimos años, el Reino Unido se ha enfrentado a un creciente aislamiento diplomático por su reivindicación de lo que denomina Territorio Británico del Océano Índico, con Varios órganos de las Naciones Unidas, incluido su tribunal superior y su asamblea general, se ponen del lado abrumadoramente del lado de Mauricio. y exigiendo que el Reino Unido entregue lo que algunos han llamado su «última colonia en África».
El gobierno de Mauricio ha argumentado durante mucho tiempo que fue obligado ilegalmente a ceder las Islas Chagos a cambio de su propia independencia del Reino Unido en 1968.
En ese momento, el gobierno británico ya había negociado un acuerdo secreto con Estados Unidos, acordando arrendarle el atolón más grande, Diego García, para usarlo como base militar.
Posteriormente, Gran Bretaña se disculpó por expulsar por la fuerza a más de 1.000 isleños de todo el archipiélago y prometió entregar las islas a Mauricio cuando ya no fueran necesarias para fines estratégicos.
Pero hasta hace muy poco, el Reino Unido insistía en que Mauricio no tenía ningún derecho legítimo sobre las islas.
Durante décadas, la pequeña nación insular de Mauricio luchó por obtener un apoyo internacional serio sobre el tema.
Un puñado de isleños de Chagos, que se vieron obligados a abandonar sus hogares a finales de los años 60 y principios de los 70, llevó repetidamente al gobierno británico a los tribunales.
Pero sólo recientemente la opinión internacional comenzó a cambiar.
Las naciones africanas comenzaron a hablar con una sola voz sobre el tema, presionando fuertemente al Reino Unido en el tema de la descolonización.
Luego, el Brexit dejó a muchas naciones europeas reacias a seguir respaldando la postura del Reino Unido en los foros internacionales.
El gobierno de Mauricio lanzó el ataque, acusando al gobierno del Reino Unido de amenazas verbales.
Y los mauricianos comenzaron a emprender una campaña cada vez más sofisticada –en la ONU, en los tribunales y en los medios de comunicación– incluso Desembarcar y plantar una bandera en el archipiélago. sin autorización británica.
Las negociaciones que dieron lugar al acuerdo del jueves comenzaron bajo el gobierno anterior del Reino Unido.
Pero el momento de este avance refleja un creciente sentido de urgencia en los asuntos internacionales, sobre todo en relación con Ucrania, con el Reino Unido deseoso de eliminar la cuestión de Chagos como un obstáculo para ganar más apoyo global, particularmente de las naciones africanas, con la perspectiva de una segunda La presidencia de Trump se avecina.
Los propios isleños de Chagos –algunos en Mauricio y Seychelles, pero otros que viven en Crawley en Sussex– no hablan con una sola voz sobre el destino de su patria.
Algunos están decididos a volver a vivir en las islas aisladas, otros están más centrados en sus derechos y su estatus en el Reino Unido, mientras que otros argumentan que el estatus del archipiélago de Chagos no debería ser resuelto por personas de fuera.
Se puede esperar una reacción violenta de algunas voces en el Reino Unido, a pesar de que los sucesivos primeros ministros conservadores y laboristas han estado trabajando hacia el mismo objetivo general.
El candidato conservador al liderazgo, Tom Tugendhat, argumentó que el acuerdo había sido «negociado en contra de los intereses de Gran Bretaña» y que era «vergonzoso» que tales conversaciones hubieran comenzado bajo el anterior gobierno conservador.
Lo calificó de «retirada vergonzosa que socava nuestra seguridad y deja expuestos a nuestros aliados», mientras que el ex secretario de Asuntos Exteriores, James Cleverly, lo calificó de acuerdo «débil».
Pero no cabe duda del significado histórico de este momento.
Medio siglo o más después de que el Reino Unido renunciara al control de casi todo su vasto imperio global, finalmente acordó entregar una de las últimas piezas. Lo ha hecho quizás a regañadientes, pero también de forma pacífica y legal.
Los restantes territorios británicos de ultramar son: Anguila, Bermudas, Territorio Antártico Británico, Islas Vírgenes Británicas, Islas Caimán, Islas Malvinas, Gibraltar, Montserrat, Pitcairn, Santa Elena, Ascensión y Tristán da Cunha, Islas Georgias del Sur y Sandwich del Sur, Islas Turcas y Islas Caicos. También hay dos bases de apoyo soberanas en Chipre bajo jurisdicción británica.
